Un ex obispo católico abusó sexualmente de niños en fiestas en las que se 'quitaba la camisa', según el tribunal

Un ex obispo católico en Australia Occidental ha sido acusado de múltiples delitos sexuales después de presuntamente abusar de jóvenes aborígenes en fiestas de "camisas desnudas" organizadas en su casa de la iglesia, escuchó un tribunal de Perth. Christopher Alan Saunders, de 76 años, se enfrenta al primer día de su juicio en el Tribunal de Distrito, acusado de cometer 26 delitos, incluida la agresión indecente y la penetración sexual sin consentimiento. Los cargos se derivan de acusaciones que ocurrieron mientras se desempeñaba como obispo de Broome, supervisando toda la región de Kimberley. Saunders está acusado de organizar reuniones con alcohol en su residencia en Broome, donde los participantes debían quitarse las camisas.

Los fiscales describieron el entorno como uno con "un suministro aparentemente interminable de alcohol y cigarrillos", que según ellos facilitaron su acceso a jóvenes aborígenes. Según la fiscalía, estas fiestas sirvieron como escenario para interacciones físicas inapropiadas, con Saunders supuestamente usando el boxeo y la lucha libre como una cubierta para formas más directas de contacto. El núcleo del caso involucra a una presunta víctima primaria, que tenía 16 o 17 años cuando comenzó el abuso.

Según los informes, la víctima se sintió incapaz de negarse debido a un desequilibrio de poder percibido, un factor que el fiscal enfatizó como central en el argumento del estado. Se presentaron al tribunal fotografías de la presunta víctima y otros jóvenes aborígenes, todos sin camisa, que los fiscales afirmaron que fueron tomadas por el propio Saunders. Además de la víctima principal, la fiscalía alega que Saunders también ofendió a otras dos personas, una de 24 años y otra en su adolescencia tardía.

Saunders, quien ocupó el cargo de obispo durante 25 años antes de jubilarse en 2021, ha negado sistemáticamente las acusaciones. Su equipo de defensa aún no ha hecho declaraciones públicas, pero los expertos legales sugieren que el juicio probablemente involucrará extensos testimonios de testigos, incluido el del obispo de Geraldton. El juicio está programado para durar tres semanas, durante las cuales se espera que numerosos testigos proporcionen evidencia sobre sus encuentros con Saunders. El caso ha provocado discusiones más amplias sobre la rendición de cuentas dentro de las instituciones religiosas y el tratamiento de los grupos vulnerables, particularmente las comunidades indígenas.

Si bien los detalles de la supuesta mala conducta siguen bajo investigación, el juicio en curso subraya la gravedad de las reclamaciones y las posibles implicaciones tanto para el individuo como para la comunidad en general.