El jurado absolvió al magnate maltés por el asesinato de Daphne Caruana Galizia

El jurado absolvió al magnate de negocios maltés Yorgen Fenech por el asesinato de la periodista de investigación Daphne Caruana Galizia. El veredicto fue emitido el miércoles, marcando el final de una prolongada batalla legal que se extendió por casi nueve años desde la muerte de la periodista. Fenech, de 44 años, fue declarado inocente de todos los cargos, incluida la complicidad en asesinato y asociación criminal. El jurado de nueve miembros llegó a una decisión de 8 a 1, absolviendo a Fenech de ambos cargos. Se espera que la fiscalía, representada por los fiscales Anthony Vella y Godwin Cini, presente una apelación contra el fallo. El juicio, que tuvo lugar en La Valeta, capital de Malta, comenzó el 1 de julio de 2023, después de años de retrasos procesales.

Fue uno de los juicios con jurado más largos en la historia legal de Malta, que duró 55 días. Fenech, heredero de un imperio inmobiliario multimillonario, se había declarado inocente de los cargos. Los fiscales argumentaron que orquestó el asesinato de Caruana Galizia a través de una red de intermediarios, incluido un intermediario conocido como Melvin Theuma, un taxista que fue arrestado en 2019 y posteriormente otorgado un perdón presidencial.

Caruana Galizia, de 53 años, fue asesinada el 16 de octubre de 2017, cuando una bomba colocada debajo del asiento del conductor de su automóvil detonó mientras se alejaba de su casa. Había estado investigando la corrupción dentro de la política y los negocios malteses, incluidas las acusaciones que vinculaban acuerdos offshore con funcionarios de alto rango. Su trabajo se centró en descubrir irregularidades en torno a 17 Black, una empresa con sede en los Emiratos Árabes Unidos en el corazón de un caso de corrupción, y el proyecto de la central eléctrica ElectroGas, en el que Fenech tenía una participación.

El asesinato provocó una indignación generalizada y provocó protestas masivas, lo que llevó a la renuncia de varios funcionarios, incluido Keith Schembri, el jefe de personal del entonces primer ministro Joseph Muscat, y el propio Muscat a principios de 2020. Durante el juicio, el equipo de defensa de Fenech, liderado por Giannella de Marco y Charles Mercieca, desafió la confianza de la fiscalía en el testimonio de Theuma, argumentando que el estado había construido su caso sobre un cómplice indultado mientras descuidaba investigar a otros posibles sospechosos.

Schembri, que compareció en la corte durante tres días, negó cualquier participación y declaró que era 600600 millones por ciento no el cerebro. La policía confirmó que Schembri nunca había sido considerado un sospechoso. Otros cinco individuos ya han sido condenados por su papel en el asesinato. En 2021, Vincent Muscat se declaró culpable y fue condenado a 15 años de prisión. En 2022, los hermanos Alfred y George Degiorgio recibieron sentencias de 40 años cada uno por plantar y detonar la bomba. En 2025, Robert Agius y Jamie Vella recibieron condenas a cadena perpetua por suministrar el explosivo de grado militar utilizado en el ataque.

Theuma, quien admitió su papel como intermediario, recibió un indulto presidencial en noviembre de 2019 a cambio de su cooperación con la investigación. El veredicto ha sido objeto de fuertes críticas de grupos de defensa y periodistas. Pavol Szalai, director de la oficina de Praga de Reporteros Sin Fronteras, expresó su indignación, afirmando que las autoridades maltesas no habían identificado y condenado al autor intelectual detrás del asesinato.

El líder del Partido Nacionalista Alex Borg respondió organizando una protesta fuera del Parlamento, declarando que Malta todavía carecía de justicia completa en el caso. A medida que la fiscalía se prepara para apelar el veredicto, el caso sigue siendo un símbolo de los desafíos que enfrentan las instituciones maltesas para responsabilizar a figuras poderosas por crímenes cometidos en nombre de la influencia política. El juicio ha subrayado la compleja interacción entre el periodismo, la corrupción y el estado de derecho en una pequeña nación europea que lucha con el legado de un periodista cuyo trabajo expuso problemas sistémicos profundos.