La Universidad Jawaharlal Nehru (JNU) ha cancelado la reserva del auditorio de la Escuela de Ciencias Sociales-I (SSS-I) para una discusión programada sobre el libro del activista encarcelado Umar Khalid Fractured Communities: Adivasi Histories and the Politics of Power, pocos días antes de que se llevara a cabo el evento. La discusión, inicialmente planeada para el lunes 10 de agosto, estaba destinada a conmemorar el Día Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo (Vishva Adivasi Diwas) y fue organizada por la Unión de Estudiantes de la JNU (JNUSU). La universidad citó "la no divulgación de los hechos completos sobre el programa" como la razón de la cancelación, aunque no se proporcionaron detalles específicos.
El evento, que se celebraría en el auditorio SSS-I a partir de las 3 pm, tenía la intención de presentar una mesa redonda con académicos, escritores, activistas y académicos. Entre los participantes confirmados estaban los profesores Prabhu Mahapatra y Uma Chakravarti, el escritor y periodista Shuddhabrata Sengupta, el activista social Harsh Mander y Banojyotsna Lahiri, quien también es socio de Khalid. La discusión tenía como objetivo explorar los temas de las historias adivasi y la política del poder, basándose en la tesis doctoral de Khalid, que constituye la base del libro. La tesis fue presentada al Centro de Estudios Históricos de JNU en julio de 2018 y posteriormente fue galardonada con un doctorado.
La cancelación de la reserva del lugar provocó una controversia inmediata. Los funcionarios de JNUSU declararon que el evento se llevaría a cabo en un lugar alternativo, aunque no especificaron dónde. Expresaron su escepticismo sobre la lógica de la universidad, señalando que el formulario de reserva se había llenado de acuerdo con las pautas proporcionadas por el Decano de la Escuela de Ciencias Sociales. Según Avinash Kumar, profesor asistente del Centro de Estudios del Sector Informal y del Trabajo bajo SSS, el evento se describió claramente en el proceso de solicitud, y el Decano era plenamente consciente de la naturaleza de la discusión.
Kumar señaló que las acciones de la universidad parecían inconsistentes, especialmente dado su apoyo previo a otros eventos del campus, como los organizados por la organización espiritual ISKCON. El ABVP, el ala estudiantil del Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) y afiliado al gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP), se atribuyó el mérito de la cancelación, afirmando que su campaña jugó un papel clave en la decisión de la universidad. El presidente de ABVP, Mayank Panchal, afirmó que la cancelación fue el resultado de sus protestas sostenidas y campañas en los medios sociales.
JNUSU, mientras tanto, desestimó las afirmaciones de ABVP como políticamente motivadas y acusó a la administración de la universidad de usar la cancelación como pretexto para reprimir la disidencia. La presidenta Aditi Mishra del bloque de Unidad de Izquierda (AISA-SFI-DSF) argumentó que la negativa de la universidad a revelar las verdaderas razones detrás de la cancelación socavó su reputación como institución democrática y descentralizada.
Destacó que la universidad había concedido anteriormente espacio para otros eventos, incluidos los que involucran a grupos religiosos, lo que sugiere una falta de consistencia en la aplicación de las reglas. Khalid, que ha estado bajo custodia desde septiembre de 2020 bajo la Ley de Prevención de Actividades Ilícitas (UAPA), enfrenta cargos relacionados con los disturbios del noreste de Delhi de 2020. La violencia, que ocurrió durante las protestas contra la Ley de Ciudadanía (Enmienda) (CAA) y el propuesto Registro Nacional de Ciudadanos (NRC), resultó en 53 muertes y más de 700 heridos, predominantemente musulmanes.
La policía alega que los disturbios fueron parte de una conspiración más amplia para socavar al gobierno, y Khalid está actualmente a la espera de juicio. Su equipo legal ha solicitado repetidamente la fianza, que ha sido negada por los tribunales, incluido el Tribunal Supremo, que recientemente reiteró que la fianza es la norma en tales casos a menos que haya evidencia clara de irregularidades.
El incidente subraya las divisiones en curso dentro de JNU entre los sindicatos estudiantiles pro izquierdistas y los grupos de derecha, lo que refleja debates sociales más amplios sobre la libertad de expresión, la autonomía académica y el tratamiento de los activistas en el país.
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