El académico británico Jason Arday, que recientemente había renunciado como profesor en la Universidad de Cambridge en medio de acusaciones de plagio y otra mala conducta académica, fue encontrado muerto en su casa en el sur de Londres el viernes. Según la policía, los servicios de emergencia descubrieron que el hombre de 41 años no respondía y lo declararon muerto en la escena. Las autoridades han descrito la muerte como inesperada pero no sospechosa, aunque aún no han publicado información sobre la causa de la muerte.
Anteriormente había negado las acusaciones, afirmando que creía que había sido injustamente blanco de acusaciones implacables y escrutinio público. Su renuncia se produjo después de que la universidad anunciara una investigación interna sobre sus calificaciones y honores, citando nueva información y múltiples quejas sobre presuntas violaciones académicas. Arday se había convertido en el profesor negro más joven en la historia de Cambridge cuando fue nombrado en 2023.
Obtuvo su doctorado de la Universidad John Moores de Liverpool en 2015 antes de ocupar cargos en varias universidades británicas, incluidas Durham y Glasgow. Su ascenso a la prominencia se había enmarcado como una historia de superar la adversidad a través de la perseverancia y los sistemas de apoyo. En las últimas semanas, surgieron análisis detallados de su trabajo, revelando más de 100 pasajes en su disertación de doctorado que eran casi idénticos al texto de la tesis de un investigador anterior. Surgieron preocupaciones similares con respecto a publicaciones posteriores. Se plantearon dudas adicionales sobre entrevistas fabricadas, datos manipulados y afirmaciones exageradas sobre títulos honoríficos y logros personales.
Mientras que la Universidad de Liverpool John Moores caracterizó el plagio como un "error honesto y razonable", Cambridge lanzó su investigación después de recibir nueva información y numerosas quejas. "Después de su muerte, su familia declaró que había sido el objetivo de una campaña de difamación y desinformación de tres años.
La Universidad de Cambridge expresó una profunda tristeza por el fallecimiento de Arday, al igual que la Universidad de Durham, donde había trabajado anteriormente. Los colegas lo recordaban como una persona amable y cálida dedicada a crear oportunidades para estudiantes de doctorado.
Estos logros, junto con sus esfuerzos de recaudación de fondos, a menudo se citaban como prueba de que el éxito era alcanzable para cualquiera que recibiera suficiente apoyo y marcos de políticas. Sin embargo, la aparición de hallazgos específicos y verificables sobre la calidad de su trabajo condujo a un colapso de la narrativa que rodeaba sus logros. Los críticos argumentaron que las instituciones habían reducido los estándares para cumplir con las cuotas ideológicas relacionadas con la diversidad y la descolonización, colocando a las personas en roles para los que no estaban adecuadamente preparadas mientras las protegían de las críticas hasta que se volvieron inevitables. Su familia y partidarios creen que el sistema que lo elevó a la prominencia finalmente contribuyó a su caída.
Argumentan que si hubiera habido una mayor integridad en la verificación de su trabajo y antecedentes desde el principio, la situación podría no haber llegado a este trágico resultado.
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