La agencia espacial japonesa, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), ha anunciado planes para lanzar la misión Martian Moons eXploration (MMX) el 20 de octubre, marcando un paso importante en la ciencia planetaria. m. hora local. Su objetivo principal es recoger y devolver muestras de una de las lunas de Marte, Fobos, ofreciendo información sobre la formación del Sistema Solar y los posibles orígenes de la vida en la Tierra. La nave espacial MMX permanecerá en órbita alrededor de Marte durante aproximadamente tres años antes de intentar aterrizar en Fobos. Durante este período, llevará a cabo observaciones detalladas tanto de Fobos como de su homólogo más grande, Deimos.
Mientras la sonda aterrizará en Fobos para recolectar al menos 10 gramos de material de superficie, solo volará por Deimos sin aterrizar. Se planea una cápsula de retorno para viajar de regreso a la Tierra y aterrizar en Australia en 2031, entregando las muestras recolectadas para su análisis. Esta misión representa una continuación de los esfuerzos de JAXA para avanzar en la exploración del espacio profundo, sobre la base de éxitos anteriores como la misión Hayabusa-2, que recuperó con éxito muestras de un asteroide. Los objetivos científicos de la misión incluyen determinar si las lunas marcianas se originaron a partir de un evento de impacto gigante o fueron capturados por asteroides.
Según Patrick Michel, un astrofísico francés que trabaja en el rover IDEFIX, llamado así por el perro del personaje cómico Astérix, el estudio de Fobos y Deimos podría proporcionar información crítica sobre el transporte de agua, volátiles y compuestos orgánicos desde el Sistema Solar exterior a los planetas rocosos interiores.
Al explorar la viabilidad de usar a Fobos como una "estación espacial natural", la misión busca establecer la infraestructura necesaria para estancias de larga duración en el Planeta Rojo. Esto incluye desarrollar capacidades de aterrizaje y despegue confiables en entornos de baja gravedad, un desafío destacado por los ingenieros involucrados en el proyecto. Akinari Uehara, un ingeniero de Mitsubishi Electric, señaló la dificultad de diseñar patas de aterrizaje capaces de evitar que la sonda se incline durante el aterrizaje debido al débil campo gravitatorio de Fobos. La misión MMX es parte de un esfuerzo global más amplio para comprender Marte y sus lunas.
Mientras que el rover Perseverance de la NASA continúa recogiendo muestras en la superficie marciana, su plan de retorno de muestras se ha enfrentado a la incertidumbre política. Mientras tanto, la misión Tianwen-3 de China, programada para su lanzamiento alrededor de 2028, tiene como objetivo devolver muestras de Marte a la Tierra para 2031, potencialmente antes de la misión de Japón. El éxito anterior de China con la misión Tianwen-1, que desplegó el rover Zhurong a Marte en 2021, subraya su creciente presencia en la exploración interplanetaria. La colaboración internacional juega un papel central en la misión MMX, con contribuciones del CNES de Francia, el DLR de Alemania, la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA).
La participación de numerosas universidades y empresas tecnológicas destaca la naturaleza interdisciplinaria de la exploración espacial moderna. A medida que comienza la cuenta regresiva para el lanzamiento del 20 de octubre, la misión es un testimonio de la búsqueda compartida de conocimiento sobre nuestro vecindario cósmico. La ejecución exitosa de MMX podría mejorar significativamente la comprensión de la humanidad del pasado del Sistema Solar y sus implicaciones para el futuro.
★
Mantengamos las noticias honestas.
ObjectiveNews se financia con los lectores y no tiene anuncios: te mostramos el sesgo en lugar de ocultarlo. Apoya el periodismo independiente por 4 €/mes.
Hazte suscriptor
Japan
