Los invitados de los medios y los miembros del ejército fueron detenidos a punta de pistola en la base de la Fuerza Espacial en California.

Cinco reporteros de noticias y dos militares fueron detenidos brevemente a punta de pistola por oficiales de seguridad en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California el lunes durante un evento solo por invitación. Los individuos habían sido invitados a asistir a una ceremonia de inauguración de una nueva instalación de entrenamiento para operadores de misiles, pero fueron confundidos con visitantes no autorizados por la seguridad de la base. Según las cuentas de los medios locales, el incidente ocurrió cuando el grupo llegó en una minivan del gobierno escoltado por personal de asuntos públicos. Las fuerzas de seguridad ordenaron abruptamente al grupo que saliera de sus vehículos con las manos levantadas, apuntando armas y activando sirenas en la entrada de la puerta.

El evento tuvo lugar antes de la ceremonia de inauguración programada, que tenía la intención de marcar el comienzo de la construcción de un nuevo centro de entrenamiento para operadores de misiles. Los asistentes incluyeron representantes de varias organizaciones de noticias locales como Noozhawk, KEYT, KSBY-TV y el Santa Maria Times / Lompoc Record, junto con dos militares estacionados en la base, uno un miembro del servicio alistado y el otro un oficial menor. Viajaban juntos bajo la supervisión de personal de asuntos públicos uniformados cuando ocurrió el malentendido. Según los informes, los oficiales de seguridad creían que el grupo estaba tratando de ingresar a la base sin la autorización adecuada.

Como resultado, se ordenó a los reporteros y al personal militar que se arrodillaran en el suelo con las manos levantadas. Los dos miembros militares fueron esposados y colocados en los vehículos de la base, mientras que a los periodistas civiles se les instruyó que se sentaran en la acera. La situación duró más de 30 minutos antes de que los individuos fueran liberados sin más incidentes. Ninguno de los asistentes sufrió lesiones, aunque la experiencia los dejó sacudidos. Un portavoz de la oficina de Asuntos Públicos de Space Launch Delta 30 emitió un comunicado el miércoles reconociendo el incidente y confirmando que se llevaría a cabo una revisión exhaustiva de los protocolos de la base.

La declaración enfatizó que la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg prioriza tanto la seguridad de la instalación como sus obligaciones con los medios invitados. Se señaló que a los periodistas se les había otorgado acceso a la base a invitación oficial de la instalación y que el comandante había iniciado una evaluación exhaustiva de los procedimientos utilizados para coordinar la presencia de los medios en el sitio. Tom Bolton, editor en jefe de Noozhawk, expresó su preocupación por el incidente en una declaración publicada el miércoles. Reconoció la importancia de mantener la seguridad en las instalaciones militares, pero enfatizó que las acciones tomadas por el personal de seguridad eran desafortunadas e innecesarias.

Bolton destacó el peligro potencial planteado por el uso de armas de fuego contra individuos que habían sido explícitamente invitados al evento. Afirmó que planeaba reunirse con el liderazgo de la base a finales de la semana para discutir el incidente y trabajar para prevenir sucesos similares en el futuro. El incidente ha planteado preguntas sobre cómo el personal de seguridad identifica a los visitantes autorizados en eventos de alto perfil en bases militares.

La participación tanto de representantes de los medios de comunicación como de personal militar agrega otra capa de complejidad a la situación, ya que ambos grupos generalmente requieren una autorización especial para acceder a áreas restringidas.

El evento se llevó a cabo poco después del incidente, aunque los detalles específicos sobre su resultado siguen sin confirmarse.