Samoa Americana está resistiendo el plan de EE.UU. para minar el fondo marino cercano

El Departamento del Interior de los Estados Unidos confirmó el lunes que procederá con la primera venta de arrendamiento competitivo para minerales críticos en alta mar, apuntando a aproximadamente 32 millones de acres de fondo marino en el Pacífico Sur frente a la costa de Samoa Americana. La subasta está programada para el 19 de noviembre, marcando un paso fundamental en la estrategia de la administración Trump para acceder a los recursos de aguas profundas. Los licitadores ganadores obtendrán los derechos de desarrollo de estas zonas durante un período de veinte años. Esta medida sigue a un aviso final de arrendamiento publicado por la Administración de Minerales Marinos el 20 de octubre, que estableció formalmente la fecha de la transacción.

La iniciativa se deriva de una orden ejecutiva firmada por el presidente Donald Trump el 24 de abril de 2025. Esa directiva clasificó los minerales del fondo marino, específicamente el cobre, el cobalto, el manganeso y el níquel, como vitales para la seguridad nacional. S. Plataforma continental exterior y aguas internacionales. La empresa estadounidense Impossible Metals presentó una solicitud no solicitada de arrendamiento comercial a la Oficina de Administración de Energía Oceánica. El interés de varias otras empresas durante la fase de evaluación posterior llevó a la agencia a ampliar el área arrendada y dividirla en dos bloques distintos. La Oficina de Gestión de la Energía Oceánica se integró más tarde en la Administración de Minerales Marinos en julio de 2026.

La oposición local al plan está aumentando tanto a través de los canales políticos como de los tribunales. El tribunal federal de los Estados Unidos busca detener la venta del 19 de noviembre. Representados por la organización legal Earthjustice, los demandantes incluyen a Fa'asao Amerika Samoa, el Consejo de Conservación de Hawai y el consejo Faleula o le Manu'atele de matai. Argumentan que la Administración de Minerales Marinos carece de la autoridad legal para emitir estos arrendamientos debido a los requisitos del tratado no cumplidos específicos de Samoa Americana. Este nuevo desafío legal complementa una demanda separada presentada en agosto por Fa'asao Amerika Samoa y el Consejo de Conservación de Hawai.

Una audiencia en ese caso anterior está programada para el 30 de octubre, y el juez está de acuerdo con un calendario acelerado dada la próxima fecha límite de la subasta. Mientras que un fallo en el primer caso podría afectar la capacidad del gobierno para proceder, sigue sin estar claro si la nueva demanda será adjudicada antes de que ocurra la venta. Los grupos de la sociedad civil en Samoa Americana citan importantes riesgos ecológicos para los ecosistemas marinos y amenazas a la economía pesquera local como razones principales para su resistencia. S. los esfuerzos para explotar los recursos del fondo marino. El territorio en sí consiste de siete islas, dos atolones de coral, y una población de aproximadamente 46.000.

El océano es fundamental para los medios de vida locales, con la industria del atún que apoya aproximadamente el 83 por ciento de los empleos del sector privado, a menudo utilizando mano de obra de la vecina Samoa. A pesar de las objeciones locales, el gobierno federal sostiene que el proceso de arrendamiento no autoriza inmediatamente la extracción. Un portavoz de la Administración de Minerales Marinos declaró que cualquier propuesta de minería real aún requeriría revisiones ambientales y regulatorias posteriores de múltiples agencias. El territorio de S. ha tenido una relación compleja con la gestión de los recursos.

Su gobierno localmente elegido prohibió la minería de fondo marino en sus aguas territoriales en julio de 2024, aunque esa jurisdicción se extiende solo a tres millas náuticas de la costa. Las áreas de arrendamiento propuestas se encuentran más allá de este límite en la Plataforma Continental Exterior. En consecuencia, aunque el gobernador Pulaali'i Nikolao Pula puede comentar sobre los términos de la venta, carece del poder para bloquear la subasta. En una declaración del 15 de septiembre, el gobernador Pula indicó que su administración no apoya actualmente la extracción comercial de minerales de aguas profundas. La atención internacional también se ha centrado en la situación.

La Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución en diciembre de 2025 sobre Samoa Americana, expresando preocupación por la explotación de los recursos naturales en territorios no autónomos por parte de los poderes administrativos. A nivel de comisión, se aprobó recientemente una resolución similar, con sólo Estados Unidos e Israel votando en contra. A diferencia de la nación independiente de Samoa al oeste, Samoa Americana ha sido catalogada por la ONU como un territorio no autónomo desde 1946. Los defensores legales advierten que detener la venta antes de que se vendan los arrendamientos es crucial, ya que desafiar los planes se vuelve significativamente más difícil una vez que las compañías mineras han comprado partes del fondo marino.