Zehava Shaul, la madre del sargento Oron Shaul, que pasó más de una década haciendo campaña por la devolución del cuerpo de su hijo después de que fue capturado por Hamas en 2014, ha fallecido a la edad de 71 años. Su familia confirmó su muerte el viernes, afirmando que sucumbió a una enfermedad prolongada. Los esfuerzos de Shaul por traer a su hijo a casa se convirtieron en un poderoso símbolo de resiliencia y devoción materna, que resonó profundamente en Israel y más allá. El hijo de Shaul, el sargento Oron Shaul, fue asesinado y tomado como rehén por Hamas durante la guerra de Gaza de 2014, conocida en Israel como Operación Borde Protector.
El 20 de julio de 2014, las tropas del 13o Batallón de la Brigada Golani entraron en el barrio de Shejaiya de la ciudad de Gaza en un vehículo blindado M-113. El vehículo quedó atascado en una calle estrecha, y durante los intentos de extracción, fue atacado por operativos de Hamas con misiles antitanque. Siete soldados murieron, incluido Shaul, cuyo cuerpo fue incautado por Hamas. Sus restos permanecieron en posesión del grupo durante más de una década. Durante todo este tiempo, la familia Shaul mantuvo una firme creencia de que Oron podría estar vivo. A pesar de que las Fuerzas de Defensa israelíes declararon que había muerto en acción, Zehava y su difunto esposo, Herzl Shaul, continuaron buscando respuestas.
Su determinación fue puesta a prueba cuando Hamás se involucró en una campaña de desinformación deliberada, incluyendo la publicación de cartas supuestamente escritas por Oron, pidiendo su liberación. Estas acciones alimentaron la determinación de la pareja, incluso cuando se enfrentaban a una frustración y agotamiento crecientes. Zehava y Herzl Shaul no estaban solos en su búsqueda. Otra familia, la del teniente Hadar Goldin, también sufrió una prueba similar. El cuerpo de Goldin fue capturado por Hamás en otro incidente durante la guerra de 2014. Ambas familias lanzaron extensas campañas para asegurar el regreso de sus hijos, a menudo exigiendo la liberación de prisioneros palestinos a cambio.
Sin embargo, Israel se negó a participar en tales negociaciones, citando preocupaciones sobre el posible regreso de individuos peligrosos, incluidas figuras vinculadas a actividades terroristas pasadas. La lucha de Shaul fue complicada por tensiones políticas. Mientras que el primer ministro Benjamin Netanyahu elogió el compromiso inquebrantable de Zehava, ocasionalmente criticó su manejo del caso, sintiendo que la difícil situación de su familia fue pasada por alto. A pesar de estos desafíos, Zehava siguió siendo una figura visible en las manifestaciones públicas, abogando por su hijo y atrayendo la atención al problema más amplio de los soldados desaparecidos. Su esposo, Herzl Shaul, falleció en 2016, dejando a Zehava para continuar la lucha sola.
Su historia se convirtió en emblemática del dolor y la resistencia de las familias afectadas por el conflicto en Gaza. A medida que el viaje de la familia Shaul concluye con el fallecimiento de Zehava, el legado de su lucha perdura. Sus acciones subrayan el costo personal del conflicto en curso y la compleja interacción entre la tragedia individual y la política nacional. La búsqueda de su hijo sigue siendo un conmovedor recordatorio del costo humano de la guerra.
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