Los lagos y ríos de Hungría alcanzan niveles récord a medida que se profundiza la sequía

Los lagos y ríos de Hungría han alcanzado mínimos históricos debido a una grave sequía en curso, y algunas áreas experimentan condiciones no vistas desde que comenzaron los registros. El lago Velence, el tercer cuerpo de agua más grande del país, vio sus niveles de agua caer a aproximadamente 20 centímetros en Agárd el 16 de agosto, muy por debajo del nivel ideal de 150 centímetros típicamente observado en agosto. Esto marca un nuevo récord, superando incluso el mínimo previamente documentado de 53 centímetros establecido durante la sequía de 2022.

El lago Garancsi, ubicado al noroeste de Budapest, está a punto de desaparecer. Una vez que fue un centro de recreación y producción cinematográfica, particularmente para la comedia húngara Üvegtigris (Glass Tiger), el lago se ha reducido a piscinas poco profundas rodeadas de lecho de lago expuesto. Los niveles de agua aquí han disminuido en aproximadamente un centímetro por día durante el pico de calor, lo que exacerba las preocupaciones sobre la salud ambiental de la región. En Budapest, el río Danubio también ha alcanzado niveles bajos sin precedentes, revelando bancos de arena y secciones del lecho del río debajo de los puentes de la ciudad.

Estos acontecimientos complican la navegación y plantean dudas sobre la viabilidad a largo plazo del transporte y el turismo acuáticos en la zona. El impacto de estas condiciones extremas también se siente en todo el sector energético de Hungría. En la central nuclear de Paks, un componente crítico del suministro eléctrico de la nación, los niveles de agua en el Danubio han obligado a una reducción de la capacidad operativa. La producción ha caído a alrededor del 25% de la capacidad total de la planta, lo que ha llevado a los ingenieros a implementar medidas de emergencia para garantizar la disponibilidad de agua de refrigeración adecuada y evitar un posible cierre.

La planta produce casi la mitad de la electricidad de Hungría, lo que hace que esta situación sea una cuestión de preocupación nacional. Los expertos atribuyen el empeoramiento de la sequía al cambio climático, que ha intensificado las olas de calor y los períodos secos prolongados. Sin embargo, también señalan problemas de larga data en las prácticas de gestión del agua de Hungría. Durante décadas, el país ha priorizado el drenaje del agua de las tierras agrícolas y los humedales en lugar de preservarlo. Este enfoque ha dado lugar a la creación de más de 40,000 kilómetros de canales de drenaje. Un estudio de 2023 sugirió que más del 80% de los humedales históricos de Hungría se han perdido, lo que disminuye aún más la capacidad del paisaje para retener agua durante los períodos secos.

Las organizaciones ambientales están abogando por un cambio fundamental en la política, enfatizando la necesidad de restaurar los humedales, reparar la infraestructura de control de agua existente y permitir que las llanuras de inundación funcionen como embalses naturales. Las autoridades han iniciado esfuerzos para redirigir el agua hacia los humedales vulnerables, como los pantanos de Hortobágy, pero los críticos argumentan que se requiere una acción más integral para salvaguardar los ecosistemas acuáticos restantes de Hungría contra futuras sequías. La crisis destaca la compleja interacción entre la degradación ambiental y el cambio climático.

Si bien se están aplicando intervenciones inmediatas para mitigar los daños, la sostenibilidad a largo plazo de los recursos hídricos de Hungría sigue siendo incierta.