Cómo comer como un japonés

Para los viajeros que buscan una experiencia culinaria auténtica en Japón, la región de Chugoku ofrece un rico tapiz de sabores arraigados en la tradición, la geografía y la historia. Localizada en el oeste de Honshu, la zona abarca cinco prefecturas, Yamaguchi, Hiroshima, Shimane, Tottori y Okayama, cada una contribuyendo con su propia identidad gastronómica.

Los amantes de los mariscos se encontrarán en el paraíso, especialmente durante los meses más fríos cuando los cangrejos se cosechan directamente de las aguas circundantes. Estos crustáceos a menudo se preparan de manera simple, permitiendo que su dulzura natural brille. Mientras tanto, el terreno montañoso de la región soporta una variedad de cultivos y ganado, proporcionando la base para platos tradicionales que se han transmitido de generación en generación. Una de las experiencias destacadas para los entusiastas de la comida es probar Onomichi ramen, una especialidad de la ciudad costera cerca de Hiroshima. Esta variante de ramen presenta un caldo de soja enriquecido con grasa de espalda de cerdo y peces pequeños del mar interior de Seto.

El plato está típicamente adornado con carne de cerdo chashu, brotes de bambú y cebollas, ofreciendo un sabor sabroso pero equilibrado. Los visitantes pueden disfrutar de este plato en restaurantes locales como Ichibankan o Maruboshi, ambos famosos por su autenticidad.

Kawara soba se hace con fideos con infusión de té verde, cubierto con carne de res cortada en rodajas finas y una delicada tortilla. El plato se disfruta mejor en establecimientos como Ganso Kawara Soba Takase, que se originó en el pequeño pueblo de aguas termales de Kawatana Onsen y desde entonces se ha expandido en una cadena regional. En la prefectura de Shimane, el enfoque se desplaza a Izumo soba, conocida por su carácter robusto. Hecho por la molienda de granos de trigo sarraceno con las cáscaras intactas, estos fideos cuentan con un tono más oscuro, aroma de nuez y consistencia masticable. Se sirven tradicionalmente en tres tazones apilados, lo que permite a los comensales profundizar progresivamente el sabor al transferir la salsa del tazón superior al de abajo a medida que comen.

Esta técnica se practica comúnmente alrededor de Izumo Taisha, uno de los santuarios sintoístas más antiguos de Japón, donde varios restaurantes ofrecen variaciones del plato. Entre ellos, Izumo Soba Arakiya se destaca como un establecimiento de larga data que ha estado sirviendo su versión de Izumo soba desde la década de 1780.

En el corazón de Hiroshima, Okonomimura, un patio de comida de varios niveles, ofrece más de 20 interpretaciones diferentes del plato, cada una de las cuales refleja la creatividad de los chefs individuales. Para aquellos interesados en las influencias históricas, Iwakuni en la prefectura de Yamaguchi ofrece una visión fascinante de la cocina de la era feudal a través de Iwakuni zushi. Este sushi prensado se elabora utilizando capas de arroz sushi, pescado, huevo, hongos shiitake y raíz de loto cultivada localmente, formando un bloque masivo de hasta 60 centímetros de tamaño. Prensado en rodajas cuadradas, el resultado se asemeja a una lasaña de sushi o mille-feuille. Originalmente desarrollado como sustento para los guerreros, el Iwakuni zushi ahora se aprecia como un regalo festivo.

Los comensales pueden degustar esta creación única en restaurantes ubicados cerca del emblemático Puente Kintai, un símbolo de la rica herencia de la región.