Cómo la IA se acerca a los libros de segunda mano

Las ventas de libros de segunda mano están experimentando un aumento inesperado, con libreros en varios países que informan un fuerte aumento en los pedidos a granel. Estos pedidos, a menudo muy específicos y dirigidos a categorías de nicho como libros de cocina de Nueva Zelanda, folletos turísticos y textos históricos, han generado preocupaciones entre los vendedores. En particular, las librerías de Gales, Inglaterra, Irlanda, India, Estados Unidos, Europa, Australia y Nueva Zelanda han notado un aumento en solicitudes inusuales. Un ejemplo notable proviene de Wellington's Book Haven, que comenzó a recibir grandes pedidos de una compañía canadiense a principios de este mes.

La propietaria Anne-Marie Thorby investigó y descubrió que el mismo comprador estaba comprando decenas de miles de libros de todo el mundo, todos destinados a un solo almacén estadounidense. Esta actividad ha provocado especulaciones sobre la verdadera intención detrás de estas compras. La conexión con la inteligencia artificial surgió tras las revelaciones sobre el Proyecto Panamá, una iniciativa de la firma de inteligencia artificial Anthropic destinada a entrenar su modelo de lenguaje, Claude.

Los documentos internos obtenidos por el periódico describieron el proyecto como un esfuerzo para "escanear destructivamente todos los libros en el mundo" y enfatizaron que la compañía deseaba mantener la operación confidencial. Thorby, después de haberse dado cuenta del Proyecto Panamá, vinculó los recientes pedidos a granel a la iniciativa. Sus comentarios reflejan el creciente malestar entre los libreros independientes que se ven a sí mismos como custodios del patrimonio literario en lugar de meros proveedores de materias primas para proyectos corporativos de IA. La escala de la operación sigue sin estar clara, aunque las estimaciones sugieren que el número de libros involucrados podría alcanzar los cientos de miles.

Una propuesta de proyecto del proveedor citada por The Washington Post indicó que Anthropic estaba buscando un servicio de escaneo de documentos capaz de procesar entre 500,000 y dos millones de libros en un período de seis meses. Esto destaca la magnitud potencial de la empresa, planteando preguntas sobre las implicaciones ambientales y éticas de tal destrucción de libros a gran escala. En respuesta a la controversia, un portavoz de Anthropic aclaró que la compañía adquiere libros de mercados comerciales convencionales y que la capacitación de modelos de lenguaje sobre contenido textual es una práctica común.

Esta declaración contrasta con los informes de los libreros que afirman haber observado la adquisición de obras raras y especializadas. La situación también se cruza con las batallas legales en curso que involucran a las empresas de IA y los derechos de propiedad intelectual. Autores y editores han presentado demandas contra compañías como Anthropic, Meta, Google y OpenAI, alegando que estas entidades están cosechando sistemáticamente material con derechos de autor sin consentimiento. Algunos expertos argumentan que los libros más antiguos, libres de contenido generado por IA, son particularmente valiosos para entrenar modelos de lenguaje de alta calidad.

Las leyes de derechos de autor pueden permitir que las compañías de IA adquieran y usen legalmente libros de segunda mano para fines de capacitación sin el permiso explícito de los titulares de derechos. A medida que continúa el debate, los libreros y los defensores advierten que la creciente demanda de libros físicos en el contexto del desarrollo de IA podría tener consecuencias imprevistas. Si bien el alcance exacto y la dirección futura de estas actividades siguen siendo inciertos, la creciente participación de las principales empresas tecnológicas en el comercio de libros subraya un cambio más amplio en la forma en que se valora y utiliza la literatura en la era digital.