Un ex profesor asociado de la Universidad de Hong Kong (HKU) ha sido acusado de múltiples cargos de soborno relacionados con una serie de contratos de educación de tecnología de la información, según la agencia anticorrupción de la ciudad. Gary Wong Ka-wai, de 45 años, que anteriormente trabajó en la facultad de educación de la universidad, enfrenta nueve cargos de conspiración para que un funcionario público acepte ventajas, junto con otras dos personas. 2 millones (US $ 280,500) en sobornos supuestamente recibidos a cambio de la adjudicación de siete contratos de adquisición a un proveedor específico. La Comisión Independiente contra la Corrupción (ICAC) anunció los cargos el viernes después de realizar una investigación sobre una denuncia de corrupción.
Según la comisión, Wong, mientras servía como director del Centro de Tecnología de la Información en Educación (CITE) de la universidad, firmó un acuerdo con Huen Man-ho, de 56 años, quien es el único director y accionista de dos compañías de servicios educativos, Immersive Learning y Koding Kingdom. Huen también está acusado de dos cargos de fraude, junto con su esposa, Joel Chu Wai-yi, de 57 años, y su sobrino, Cheung Chun, de 26 años. La supuesta mala conducta ocurrió entre agosto de 2023 y junio de este año. El papel de Wong en CITE involucró la supervisión de la integración de soluciones de TI en programas educativos, a menudo utilizando fondos de fideicomisos externos y subvenciones gubernamentales.
El ICAC declaró que Wong y Huen habían acordado un acuerdo financiero en el que Wong recibiría entre el 10 y el 50 por ciento del valor del contrato otorgado a las empresas de Huen.. La investigación comenzó tras una denuncia de corrupción, lo que llevó a investigaciones que descubrieron la presunta colusión entre Wong y Huen.
El ICAC hizo hincapié en que el valor total de los contratos adjudicados superó los 10 millones de dólares de Hong Kong, superando significativamente la cantidad de sobornos pagados. Esta discrepancia sugiere que los pagos ilícitos fueron una fracción del valor total de la transacción, lo que plantea dudas sobre cómo se estructuraron y aprobaron los contratos. Wong, que ocupó el cargo de director de CITE durante el período bajo escrutinio, fue responsable de administrar varias iniciativas de alto perfil destinadas a modernizar la infraestructura educativa a través de avances tecnológicos. Sus responsabilidades incluían evaluar propuestas y garantizar el cumplimiento de los criterios de financiación establecidos por entidades privadas y públicas.
La naturaleza de estos roles le dio una influencia considerable sobre el proceso de selección, que según el ICAC fue explotado en este caso. Además de los cargos contra Wong, Huen y sus asociados enfrentan acusaciones penales separadas. Huen está acusado de defraudar a las instituciones involucradas al asegurar contratos a través de medios inadecuados, mientras que los miembros de su familia están implicados en el esquema basado en sus roles dentro de la estructura de la compañía. La participación de múltiples individuos indica un esfuerzo coordinado para eludir los procedimientos de adquisición estándar, lo que potencialmente afecta la integridad de los proyectos educativos financiados con recursos públicos.
El caso pone de relieve las preocupaciones sobre los mecanismos de supervisión que rigen el gasto público en los sectores académico y educativo. También plantea preguntas más amplias sobre la rendición de cuentas de los funcionarios encargados de administrar grandes sumas de dinero asignadas para fines de desarrollo. El ICAC aún no ha revelado si otras partes están bajo investigación o si se presentarán más pruebas en el tribunal. Los representantes legales de los acusados no han comentado públicamente los cargos, y HKU no ha emitido ninguna respuesta formal con respecto a las implicaciones del caso para sus operaciones o reputación.
La universidad no ha confirmado si Wong ha renunciado a su cargo o si se han tomado medidas disciplinarias internamente. Mientras tanto, se espera que la fiscalía presente detalles adicionales durante los próximos procedimientos judiciales, lo que podría proporcionar más claridad sobre el alcance de la supuesta mala conducta. El ICAC ha reiterado su compromiso de investigar todas las formas de corrupción, particularmente las que involucran el uso indebido de fondos públicos. A medida que avance el caso, es probable que llame la atención sobre la necesidad de una supervisión más estricta en las áreas donde el dinero público se utiliza para apoyar la innovación educativa.
El resultado del juicio podría sentar un precedente para futuros casos que involucren alegaciones similares de soborno y mala gestión en el sector.
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