Culpa, dolor y fuerza: los niños de Gaza, "los únicos supervivientes", enfrentan la vida solos

Cada mañana, Jana al-Motouq, de 13 años, se despierta sola. La niña palestina prepara su propio desayuno, lava su ropa y se prepara para ir a la escuela. No hace mucho tiempo, esas pequeñas tareas eran hechas por su madre. Ella solía despertarlos, hacer el desayuno, cepillarse el pelo. Ahora, ella lo hace todo por sí misma. Eso se debe a que al-Motouq fue la única sobreviviente de su familia después de que un ataque israelí los mató el 17 de noviembre de 2023 en la Franja de Gaza. El ataque a un edificio residencial en Jabalia mató a sus padres, Ahmed y Heba; su hermana gemela Saja; y sus hermanos menores, Hossam, de ocho y Mohammed, de cuatro.

Al-Motouq es uno de los miles de niños que se quedaron sin padres, hermanos o familia extendida después de que los bombardeos israelíes mataron a más de 73.000 personas en dos años. 2 millones de personas también han sido desplazadas repetidamente, despojadas de sus hogares, escuelas y las rutinas que una vez dieron estructura a sus vidas. El resultado es que una generación se ve obligada a crecer en medio del dolor, el desplazamiento y la profunda incertidumbre. Otros 35 miembros de la familia extendida de al-Motouq, incluidos tíos y primos, también murieron en el ataque. Al-Motouq sobrevivió porque había dormido en la casa de su abuela al otro lado de la calle esa noche después de enfermarse.

Cuando la explosión sacudió el vecindario poco antes del amanecer, salió corriendo. Nuestra casa ya no estaba allí, recordó. Seguí llamando a mi mamá y mi papá. Me senté en los escombros llamándolos. Nadie contestó. Durante días después, al-Motouq regresó a las ruinas cada mañana, en busca de rastros de la familia que había perdido. Recogió mantas manchadas de sangre de los escombros, abrazándolas y besándolas, antes de que los familiares la alejaran del peligro. Deseé haber estado con ellos, le dijo a Middle East Eye. Pensé que si hubiera muerto con ellos, tal vez podría descansar.

Esa culpa es común entre personas como al-Motouq en Gaza, según Sereen al-Absi, una psicóloga que ha trabajado con sobrevivientes como ella. Siempre sienten que son culpables: ¿Por qué sobreviví mientras ellos se fueron? No los protegi, dijo al-Absi, de 29 años, a MEE. Aunque lógicamente saben que no tuvieron nada que ver con lo que sucedió, sus sentimientos no pueden controlar la cantidad de dolor que han experimentado. Al-Motouq ahora vive con sus abuelos maternos en una tienda, después de que el desplazamiento destruyó la vida que una vez conoció. Antes de la guerra, ella y su hermana gemela eran inseparables. Llevábamos la misma ropa, recordó con una leve sonrisa.

Según Riad al-Bitar, subsecretario del Ministerio Palestino de Desarrollo Social en Gaza, la guerra ha dejado a más de 68,000 niños y adultos como los únicos sobrevivientes de sus familias, así como a más de 75,000 huérfanos que han perdido a uno o ambos padres. La escala del fenómeno es tal que el personal médico en Gaza ha adoptado el acrónimo WCNSF, "Niño herido, sin familia sobreviviente", para describir a los pacientes que llegan a los hospitales heridos y solos. Dima Junina, de dieciocho años, que vive en la ciudad de Gaza, fue uno de ellos.

Un bombardeo israelí el 30 de octubre de 2023 causó que un edificio al lado se derrumbara sobre su casa. Su padre, Ahmed, su madre, Noor, y sus tres hermanos menores, Anas, Baraa y Mufeed, de seis años, murieron. Junina sobrevivió porque una puerta la protegió debajo de los escombros. Durante horas, creyó que el resto de su familia todavía estaba viva. No quiero que la gente me trate de manera diferente porque soy huérfana, dijo.