De la carga al combate: se insta a China a preparar buques civiles para su uso en tiempos de guerra

Las autoridades chinas están siendo instadas a acelerar los preparativos para la conversión de buques civiles en activos de guerra, siguiendo las recomendaciones de un investigador de defensa afiliado a uno de los principales organismos de planificación económica del país. El llamado se produce en medio de crecientes preocupaciones sobre la seguridad marítima y la intensificación de las rivalidades mundiales de poder, lo que sugiere que Beijing debe considerar utilizar más activamente su vasta flota civil para reforzar las operaciones militares.

Este consejo fue esbozado en un artículo publicado recientemente en Defense Industry Conversion in China, escrito por Li Jin, quien trabaja en el Centro de Investigación para el Desarrollo Económico y de Defensa Nacional Coordinado bajo la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma. Li Jin enfatizó que a medida que los intereses estratégicos de China se expanden aún más en las regiones marítimas, la necesidad de una protección marítima robusta y capacidades operativas se ha vuelto cada vez más evidente. Señaló ejemplos históricos, particularmente la utilización de barcos comerciales por parte de Gran Bretaña durante la Guerra de las Malvinas de 1982, como un modelo de cómo los barcos civiles pueden integrarse efectivamente en los esfuerzos militares.

Según el artículo, Gran Bretaña logró movilizar numerosos buques civiles rápidamente después del inicio de las hostilidades, empleándolos para transportar aviones, combustible y otros suministros esenciales, junto con desempeñar funciones médicas y logísticas. El artículo destaca varios elementos clave que Gran Bretaña implementó con éxito durante el conflicto de las Malvinas. Estos incluyen mantener una reserva sustancial de buques civiles, desarrollar estrategias de movilización detalladas, diseñar buques con consideraciones defensivas en mente y establecer mecanismos eficientes para compensar e incentivar a los propietarios y operadores de buques.

Li Jin argumenta que enfoques similares podrían ser beneficiosos para China, dada su extensa industria de transporte marítimo civil. Para facilitar esta transición, el artículo sugiere realizar una evaluación exhaustiva de la flota civil de China para crear una base de datos completa. Esto implicaría recopilar datos sobre la velocidad, la capacidad de carga, la estructura de propiedad y las calificaciones de la tripulación de cada buque, con especial atención a los que se consideran de utilidad militar significativa, como los petroleros y los buques semisumergibles.

Además, la propuesta incluye la redacción de planes específicos que describen las estructuras de mando, los protocolos de comunicación, los procedimientos de respuesta de contingencia y los criterios para seleccionar qué buques deben movilizarse en tiempos de crisis. El impulso para preparar buques civiles para un posible uso en tiempo de guerra refleja consideraciones estratégicas más amplias dentro del marco de defensa nacional de China. A medida que aumentan las tensiones en varias partes del mundo y persisten las disputas regionales, garantizar la preparación de todos los recursos disponibles, tanto militares como civiles, se está convirtiendo en una prioridad.

La integración de los activos civiles en la logística y las operaciones militares representa un cambio hacia un enfoque más flexible y adaptativo a los desafíos de seguridad nacional. Los expertos sugieren que la implementación de estas medidas requeriría coordinación en múltiples sectores, incluidas agencias gubernamentales, empresas privadas y socios internacionales. El establecimiento de directrices e incentivos claros será crucial para garantizar la cooperación entre las partes interesadas al tiempo que se abordan posibles cuestiones legales y éticas relacionadas con la incautación o reutilización de la propiedad civil durante los conflictos.

Las iniciativas propuestas se alinean con las discusiones en curso sobre la mejora de las capacidades marítimas de China y la protección de sus intereses en las vías fluviales críticas. Al aprovechar su considerable infraestructura de transporte marítimo civil, China pretende fortalecer su postura estratégica general y responder de manera más efectiva a las amenazas emergentes. El énfasis en la preparación subraya el reconocimiento de que la guerra moderna implica cada vez más operaciones complejas y multidominio en las que las fuerzas militares tradicionales por sí solas pueden no ser suficientes. El artículo sirve como un llamado a la acción para que los responsables políticos y planificadores tomen medidas proactivas para integrar los activos marítimos civiles en las estrategias nacionales de defensa.

En él se describen las medidas prácticas que podrían adoptarse inmediatamente, haciendo hincapié en la importancia de la previsión y la preparación para salvaguardar los intereses nacionales frente a la evolución de los escenarios de seguridad.