La disminución de la migración es una victoria política pero perjudica a las economías

La disminución de la migración es una victoria política, pero perjudica a las economías La migración neta al Reino Unido alcanzó los 171.000 en 2025, marcando el nivel más bajo desde 2012. Esta disminución sigue las promesas consistentes de los últimos seis primeros ministros del país para frenar la inmigración. Si bien la reducción de la migración se alinea con las prioridades de las facciones políticas conservadoras y progresistas, plantea riesgos económicos, incluido el empeoramiento de la escasez de mano de obra y la limitación del crecimiento a largo plazo. La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria proyectó que la menor migración neta se correlaciona con un crecimiento más lento del PIB. Los migrantes, generalmente en edad laboral, contribuyen significativamente a la productividad y los ingresos fiscales.

En toda Europa, incluido el Reino Unido, persisten las brechas de mano de obra y habilidades, impulsadas por el envejecimiento demográfico, las demandas desalineadas de la fuerza laboral y las condiciones de trabajo desfavorables. El Brexit complicó aún más las cosas al reducir el acceso a la mano de obra de la UE, exacerbando estas escaseces. Industrias clave como la salud, la atención a largo plazo, la hospitalidad y los oficios calificados, muchas de las cuales dependen en gran medida de los trabajadores migrantes, se enfrentan a graves problemas de personal. El sector de la salud y la atención social del Reino Unido ejemplifica este desafío. Durante la pandemia, las crisis de personal se intensificaron debido a entornos de trabajo inseguros y reglas de contratación restrictivas posteriores al Brexit.

Para hacer frente a esto, el Reino Unido introdujo un programa de visas especializado, ofreciendo requisitos salariales más bajos y costos de visa reducidos para atraer trabajadores extranjeros. Esta iniciativa condujo a la explotación generalizada de los trabajadores, ya que muchos migrantes estaban restringidos a trabajos y patrocinadores específicos. Varias agencias de reclutamiento se enfrentaron a un escrutinio legal por violar las regulaciones. El sentimiento público contra la migración creció en medio de mensajes políticos que enmarcaron la inmigración como una amenaza. En consecuencia, el esquema de visas para trabajadores de salud y atención fue suspendido. A pesar de esto, el sector continúa luchando con puestos vacantes, agravados por un envejecimiento de la población y una creciente demanda de servicios.

Las naciones europeas, incluido el Reino Unido, están explorando estrategias alternativas para gestionar la escasez de mano de obra. Algunos gobiernos reconocen la necesidad de mano de obra migrante para mantener la estabilidad económica. Por ejemplo, Italia ha establecido asociaciones de talento con Egipto, Túnez y Marruecos, con el objetivo de desarrollar una fuerza laboral capacitada adaptada a su mercado. En 2023, Italia también firmó un acuerdo internacional con la India y anunció un memorando de entendimiento con Pakistán en mayo de 2025, lo que indica una colaboración potencial. Hungría, a pesar de sus políticas de inmigración históricamente estrictas bajo el primer ministro Viktor Orban, se ha convertido en un importante emisor de permisos de empleo dentro de la UE.

En 2023 ocupó el séptimo lugar entre los 27 países de la UE en términos de emisión de visas de trabajo. Estos desarrollos sugieren una creciente voluntad entre algunos gobiernos europeos de equilibrar la retórica política con las necesidades económicas prácticas. Los líderes políticos a menudo evitan discutir las consecuencias económicas de las bajas tasas de migración, a pesar de que tales resultados pueden conducir a recesiones. Cuando los líderes antiinmigración ganan poder, deben reconciliar sus promesas de campaña con la realidad de las presiones económicas.

Un proyecto de investigación reciente examinó la factibilidad de una asociación de talento entre Pakistán y cinco países de la UE. Los hallazgos preliminares indican que tanto los organismos gubernamentales como las entidades del sector privado comparten intereses en tales colaboraciones. Sin embargo, el éxito depende del compromiso político sostenido y la superación de obstáculos logísticos. El estudio, programado para publicación, destaca las complejidades de la implementación de políticas de inmigración efectivas que satisfagan las demandas económicas sin comprometer los objetivos políticos.