El ex jefe de Abercrombie & Fitch se considera mentalmente apto para el juicio por tráfico sexual

Un ex alto ejecutivo de Abercrombie & Fitch, Michael Jeffries, ha sido determinado por un juez federal como mentalmente capaz de ser juzgado en un caso de tráfico sexual. El juez de distrito de los Estados Unidos, Nusrat Choudhury, dictaminó que Jeffries entiende claramente los procedimientos legales en su contra, a pesar de haber pasado varios meses en un hospital de una prisión federal debido a problemas de salud relacionados con la demencia y los síntomas de Alzheimer. Jeffries, de 82 años, está acusado de participar en un esquema que involucra el tráfico sexual y la prostitución interestatal.

Los fiscales alegan que él y dos coacusados, su compañero, Matthew Smith, y un miembro del personal, James Jacobson, usaron la promesa de oportunidades de modelado para atraer a hombres a fiestas sexuales alimentadas con drogas en la ciudad de Nueva York, los Hamptons y otras áreas. El caso se basa en acusaciones de mala conducta sexual planteadas anteriormente en una demanda civil y informes de los medios. Durante su estancia en el hospital de la prisión federal en Butner, Carolina del Norte, Jeffries fue evaluado por profesionales médicos y participó en extensas conversaciones telefónicas con su equipo legal, su pareja y otros. Estas interacciones, junto con el testimonio de expertos, formaron la base de la decisión del juez.

Choudhury señaló que Jeffries demostró una comprensión clara de los procedimientos de la sala de audiencias, los roles de los participantes legales y los elementos fundamentales del caso. La defensa de Jeffries había argumentado que sus deficiencias cognitivas, que incluyen la enfermedad de Alzheimer, la demencia de Lewy y una lesión cerebral traumática, requerían atención constante. Expertos médicos testificaron que sus condiciones eran progresivas e irreversibles, lo que sugiere que nunca podría recuperar la capacidad mental suficiente para participar significativamente en un juicio. Esto llevó al juez a ordenar su admisión en el hospital para una evaluación adicional.

Después de aproximadamente cuatro meses de tratamiento, las autoridades federales en diciembre declararon a Jeffries mentalmente apto para continuar con su juicio. Sus abogados no comentaron públicamente sobre el fallo, sino que declararon que todos los asuntos relacionados con el caso se abordarán dentro de la sala del tribunal. Jeffries permanece en libertad bajo fianza y está programado para ir a juicio a fines de octubre, junto a Smith y Jacobson. El trío no se declaró culpable de los cargos, que incluyen tráfico sexual y prostitución interestatal. La fiscalía afirma que orquestaron una red que explotó a los hombres a través de promesas engañosas de empleo, llevándolos a situaciones que involucran drogas y actividad sexual ilegal.

El caso ha generado comparaciones con acusaciones anteriores de mala conducta contra Jeffries, quien renunció a su papel en Abercrombie & Fitch en 2014 después de más de dos décadas en la compañía. Jeffries jugó un papel fundamental en la remodelación de Abercrombie & Fitch de un minorista de equipo al aire libre a un símbolo de la moda adolescente durante la década de 2000. Su liderazgo ayudó a establecer el estilo preppy y la publicidad provocativa de la marca, convirtiéndola en un ícono cultural entre los consumidores jóvenes.