Se ha descubierto evidencia de la más antigua agricultura de gusanos de seda fuera de China, desafiando suposiciones de larga data sobre los orígenes y la propagación de la producción de seda. Investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis han identificado tres capullos de gusanos de seda que datan de aproximadamente 4.000 años, encontrados a lo largo del río Surkhan-Darya en el sureste de Uzbekistán. Estos descubrimientos sugieren que el cultivo de la seda comenzó en Asia Central más de dos milenios antes de la línea de tiempo tradicional de la aparición de la Ruta de la Seda, remodelando así las narraciones históricas sobre las primeras redes comerciales y el intercambio tecnológico.
Los capullos fueron desenterrados en el sitio de Sapalli Tepe, un prominente lugar arqueológico de la Edad de Bronce en el sur de Uzbekistán. El hallazgo incluye un análisis comparativo de los antiguos capullos de gusanos de seda, destacando su importancia en la comprensión de la difusión de la tecnología de la seda más allá de China. Según el equipo de investigación, los artefactos representan el ejemplo más antiguo conocido de un capullo de gusanos de seda, que ofrece información crítica sobre cómo la producción de seda podría haberse extendido por regiones antes de la bien documentada era de la Ruta de la Seda.
El estudio, publicado en la revista revisada por pares Science Advances, indica que los capullos probablemente fueron transportados a Asia Central alrededor de 2.000 años antes de la narrativa convencional de la propagación de la seda a través de la Ruta de la Seda. Esta línea de tiempo implica que el cultivo de la seda puede haberse originado en múltiples regiones de forma independiente o a través de interacciones interculturales tempranas, en lugar de ser únicamente una innovación china. Las implicaciones se extienden más allá de la industria textil, tocando temas más amplios de interdependencia económica e intercambio cultural en tiempos prehistóricos.
La cultura Yangshao, que floreció en la China neolítica entre 5000 y 3000 aC, tradicionalmente se le atribuye algunas de las primeras evidencias de producción de seda. Sin embargo, el reciente descubrimiento en Uzbekistán agrega otra capa a esta compleja historia.
El profesor Xinyi Liu, un investigador líder en el campo y profesor de arqueología en la Universidad de Washington, enfatizó la importancia del hallazgo en la redefinición de la cronología de la producción de seda.
Aunque la Ruta de la Seda a menudo se describe como una ruta unidireccional originaria de China, esta nueva evidencia sugiere una red de intercambios más interconectada. Estudios futuros tendrán que explorar si existen hallazgos similares en otras regiones, lo que potencialmente revelará una imagen más matizada de cómo las innovaciones tecnológicas viajaron a través de las sociedades antiguas. A medida que los investigadores continúan analizando la composición genética y material de los capullos, pueden surgir pistas adicionales sobre los orígenes y la evolución de la agricultura de la seda en el Viejo Mundo.
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