La UE prohíbe la destrucción de la ropa no vendida: ¿qué efecto tiene?

La Unión Europea ha implementado nuevas reglas que prohíben a las grandes compañías destruir ropa y zapatos no vendidos, marcando un cambio significativo en los esfuerzos para reducir los desechos textiles y promover prácticas sostenibles. A partir del 19 de julio de 2026, la directiva bajo el Reglamento de Diseño Ecológico para Productos Sostenibles (ESPR) prohíbe la eliminación de prendas no vendidas o devueltas, exigiendo en su lugar su reutilización, donación o reciclaje. El objetivo es mantener los productos en circulación por más tiempo y evitar que terminen en vertederos, conservando así los recursos y reduciendo el impacto ambiental. Bajo el reglamento, las grandes corporaciones deben garantizar que los artículos no vendidos no se desechen simplemente.

La Agencia Europea de Medio Ambiente estima que entre el cuatro y el nueve por ciento de todos los textiles que entran en el mercado en Europa se destruyen sin ser usados. Esta práctica, a menudo oculta detrás de la conveniencia de las compras en línea y las devoluciones, ha contribuido significativamente al creciente problema de los residuos textiles. Solo en 2021, se desecharon alrededor de 17 millones de prendas de vestir devueltas en Alemania, mientras que en toda Europa, hasta 600,000 toneladas de textiles no utilizados terminan en vertederos anualmente.

La regulación de diseño ecológico ha estado vigente desde el verano de 2024, con esta última medida dirigida específicamente a la destrucción de bienes no vendidos. A las empresas más pequeñas se les han concedido períodos de transición extendidos hasta 2030 para cumplir con las nuevas normas. Sin embargo, la efectividad de la prohibición se cuestiona debido a varias excepciones descritas en la regulación. Por ejemplo, los productos considerados inseguros o técnicamente inadecuados para la reutilización aún pueden ser destruidos.

Michael Cieslik, de Zero Waste Germany, expresó su escepticismo, señalando que el proceso de clasificación, empaquetado y reventa de la ropa devuelta requiere mucho tiempo y esfuerzo, lo que muchas empresas podrían considerar poco práctico. Señaló que la ropa donada a menudo carece de demanda, especialmente para el uso diario como la ropa interior, lo que lleva a desafíos para encontrar destinatarios adecuados. Viola Wohlgemuth, de la organización alemana de ayuda ambiental, advirtió que numerosas exenciones podrían debilitar la aplicación de la ley.

Sin organismos reguladores claros o sanciones definidas, argumentó, habría poco incentivo para el cumplimiento. Además, la ausencia de datos confiables y análisis de costos y beneficios ha llevado a los grupos de la industria a pedir una mayor participación en la configuración de las regulaciones. La Asociación Textil del Suroeste y la Federación Alemana de la Industria de Equipo Deportivo también han expresado su preocupación, enfatizando la necesidad de una información más transparente y evaluaciones realistas antes de implementar tales medidas. Argumentan que sin el apoyo y la orientación adecuados, las nuevas reglas pueden no lograr sus objetivos previstos.

A medida que comience la aplicación, el éxito de la política dependerá de la eficacia con que se aborden estos desafíos.