En Ibagué no hay menos niños, sino menos escuela pública

En Ibagué, el número de niños no ha disminuido, son las escuelas públicas las que se han estado reduciendo más rápido que la población de niños. Según los datos publicados por el Secretario de Educación de Ibagué tras una solicitud formal, el sistema de escuelas públicas de la ciudad está perdiendo estudiantes más rápidamente que la población total de niños está disminuyendo. Esta tendencia destaca una desconexión creciente entre la infraestructura educativa y las necesidades de los jóvenes estudiantes.

Los datos revelan que mientras nacen menos niños, la proporción de niños matriculados en la escuela primaria, específicamente los que pasan de la primera infancia al primer grado, está cayendo. Este indicador, conocido como cobertura neta, mide el porcentaje de niños en el grupo de edad correcto para su grado en relación con el número total de niños de esa edad en la ciudad. Ya representa la disminución de los nacimientos, pero los números continúan cayendo. 15% en 2026. 95%, lo que representa una pérdida de casi 21 puntos. Estas cifras sugieren que el sistema escolar público está luchando para retener a los estudiantes, incluso cuando la población general de niños continúa disminuyendo.

La situación se vuelve aún más alarmante cuando se compara la escolarización oficial con la privada. 2%. 9%, mientras que la matrícula no oficial aumentó 16%. Estos grupos de estudiantes nacieron en los mismos años, viven en la misma ciudad y envejecen al mismo ritmo. Si la disminución de los nacimientos fuera el factor principal, ambos sectores deberían haberse visto afectados por igual. En cambio, el sector público sufrió la peor parte, mientras que las instituciones privadas experimentaron un crecimiento. Cuando se consideran todos los niveles de educación, incluidos preescolar, primaria, secundaria y secundaria, Ibagué ahora tiene 12,605 estudiantes menos que en 2020.

El 6% de todo el sistema educativo ha desaparecido en seis años, y gran parte de este éxodo no ha ido a escuelas privadas, sino a ninguna parte. El sistema escolar público no solo está perdiendo estudiantes, los está perdiendo por completo. Se le preguntó directamente al Secretario de Educación cuántos niños, adolescentes y jóvenes en Ibagué están actualmente fuera del sistema educativo y por qué se fueron. La respuesta, redactada en lenguaje burocrático, declaró que el departamento no tiene datos consolidados en los términos solicitados.

La única cifra proporcionada fue la tasa de analfabetismo de adultos, que mide a los adultos que nunca aprendieron a leer, no a los niños que recientemente dejaron de asistir a las clases. Con esto, se consideró que se contestó la pregunta. Esta falta de transparencia plantea serias preocupaciones. El mismo departamento que puede informar la cobertura neta en las escuelas primarias a dos decimales no tiene un recuento aproximado de cuántos niños en edad escolar no están registrados en ningún lugar. No sabe si estos niños se han ido a trabajar, han migrado o simplemente pasaron desapercibidos después de la pandemia. Mientras que audita los escritorios hasta el último punto decimal, no tiene idea de quién está ausente o por qué. Esta es la brecha.