Los equipos de rescate colombianos están trabajando contra el tiempo ya que la ventana crítica de 72 horas para localizar sobrevivientes después del poderoso terremoto que azotó la región occidental del país comienza a cerrarse. A partir del miércoles, la cifra de muertos es de 265, con casi 3.500 heridos y aproximadamente 500 personas aún desaparecidas. Los esfuerzos de rescate se han intensificado en estas áreas, centrándose en estructuras colapsadas donde los sobrevivientes aún podrían estar atrapados. Las operaciones de rescate alcanzaron una etapa crucial el miércoles por la mañana, con funcionarios reconociendo que el período inicial de 72 horas, considerado el más crítico para encontrar sobrevivientes vivos, se acerca a su fin.
En Pereira, los rescatistas concentraron sus esfuerzos en una panadería derrumbada, con la esperanza de extraer a un vendedor ambulante que se cree que está atrapado debajo. Su sobrina, Sara Loaiza, de 16 años, expresó la esperanza de que todavía estuviera vivo, describiendo la tensión emocional mientras los rescatistas escuchaban posibles señales de vida utilizando dispositivos de detección de vibraciones. Cerca, los miembros de la familia se reunieron ansiosos, esperando saber si su pariente sería encontrado con vida. En todas las regiones afectadas, la escala de la devastación se está volviendo más clara. Más de 11,000 hogares han sido destruidos, desplazando a miles de familias. Muchos residentes han pasado varias noches al aire libre debido a los daños a sus hogares o el temor a las réplicas.
En la ciudad montañosa de El Cairo, los residentes se reunieron en cocinas comunitarias mientras persistieron los cortes de energía, y muchos permanecieron dudando en regresar a sus hogares. "La gente no quiere entrar a sus hogares, la gente no quiere dormir, la gente no sabe qué hacer", dijo Adriana González, una residente local.
La abogada Ana Paulina Crosthwaite, cuyo complejo de apartamentos fue considerado inseguro, describió la experiencia como traumática. "Estamos en estado de shock", dijo. "Los esfuerzos para localizar a los sobrevivientes han incluido equipos de rescate profesionales y voluntarios. En Cali, los equipos de emergencia y los voluntarios trabajaron durante la noche usando grúas, perros y mano de obra para limpiar los escombros. Algunos voluntarios describieron el proceso como emocionalmente agotador pero necesario. "Estamos trabajando juntos con la esperanza de salvar una vida", dijo un voluntario, Javier Muñoz. Otros ayudaron a distribuir alimentos, agua y donaciones de sangre, destacando la respuesta generalizada de la comunidad a la crisis.
El gobierno ha declarado tres días de duelo nacional en honor a las víctimas, y el presidente Abelardo de la Espriella ha declarado una "emergencia económica" para facilitar los esfuerzos de socorro.
En la región de Pereira, el descubrimiento de un sobreviviente tras 36 horas atrapado entre los escombros ofreció un breve momento de esperanza. Daniela Largo, de 32 años, fue rescatada de las ruinas de un edificio derrumbado y fue recibida con aplausos por los espectadores. Su madre le dio crédito a un residente local que escuchó sus llamados de ayuda y ayudó a limpiar los escombros antes de que llegaran los rescatistas profesionales.
"Le agradezco con todo mi corazón porque gracias a él hoy estamos felices", dijo, y agregó que su hijo la estaba esperando en casa. A medida que la búsqueda de sobrevivientes entra en su fase final, el enfoque cambia hacia la recuperación y la reconstrucción. El costo emocional para las familias y las comunidades es inmenso, con muchos lidiando con la pérdida de seres queridos y la incertidumbre del futuro. Por ahora, los rescatistas continúan sus esfuerzos, impulsados por la creencia de que incluso después de la ventana de 72 horas, todavía puede haber vidas que salvar.
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