La herida abierta de La Palma cinco años después de la lava: "El volcán sigue matando de tristeza"

Han pasado cinco años desde la erupción del volcán Cumbre Vieja en La Palma, sin embargo, el paisaje y la vida de la isla siguen transformados. La erupción comenzó a las 3:11 PM el 19 de septiembre de 2021, en Cabeza de Vaca, dentro del municipio de El Paso. Duró 85 días y ocho horas, lo que la convierte en la erupción volcánica más larga en la historia de la isla. La lava cubrió cientos de hogares, destruyó cultivos y se extendió hacia el mar, creando algunas de las playas más jóvenes de Europa, que abarcan dos kilómetros en total. Para los residentes de La Palma, sin embargo, la vida se ha vuelto más pequeña e incierta.

Marcelino Rodríguez, presidente de la asociación de vecinos de La Laguna, describió la experiencia como una batalla contra una fuerza imparable. Recordó cómo la actividad volcánica de Tajogaite enterró recuerdos e interrumpió la vida diaria durante meses. Su vecindario se dividió en dos, y admitió que durante esos tiempos difíciles, había poco tiempo para pensar más allá de la supervivencia. Cinco años después, el costo emocional sigue siendo pesado, y muchos aún luchan por regresar a casa.

El impacto psicológico ha sido igualmente profundo. Señaló que mientras la lava se detuvo a solo un metro de su casa, las secuelas trajeron su propio tipo de sufrimiento. Los residentes tuvieron que soportar largos períodos de incertidumbre, esperando que se reconstruyera la infraestructura. "Cuando el volcán se detuvo, teníamos otro volcán aquí, la maquinaria", dijo. El ruido constante y la interrupción cobraron un peaje mental, dejando a muchos sintiéndose agotados. Fátima Ramos, miembro de la plataforma de las familias afectadas, hizo eco de sentimientos similares. Perdió todo lo que trabajó durante más de 25 años, incluida su casa en Todoque. Ahora vive con sus suegros, incapaz de permitirse una residencia permanente a pesar de recibir ayuda financiera.

La ayuda gubernamental incluyó hasta €60,480 para casas dañadas, más tarde aumentó a €100,000 a través de los esfuerzos combinados de las autoridades nacionales y regionales. Sin embargo, estos fondos a menudo no alcanzaron lo que se necesitaba para reconstruir una casa. El aumento de los precios de la propiedad complicó aún más los esfuerzos de recuperación, dejando a muchos en viviendas temporales. Eva, que una vez vivió cerca de una escuela en Todoque, aún reside en un contenedor después de cinco años. Su casa finalmente fue liberada de la lava, pero el proceso de reconstrucción ha sido lento. Muchas familias, como la suya, continúan viviendo en refugios improvisados, luchando con la falta de privacidad y comodidad.

En Los Llanos, los residentes se quejan de un mal aislamiento y control de temperatura en sus contenedores. "No puedo sentir que este lugar es mi hogar", dijo Eva. "No puedo moverme libremente". El problema va más allá del espacio físico. Muchas familias afectadas se vieron aisladas de sus antiguas comunidades. Los lazos sociales se tensaron a medida que las personas se adaptaban a las nuevas condiciones de vida. Dos hermanas de La Laguna, cuyo vecindario fue parcialmente destruido, describieron cómo su estilo de vida anterior, viviendo entre familiares y vecinos con jardines y animales, contrastaba fuertemente con los confines estrechos de un contenedor. "Solíamos vivir juntas, y todos se conocían", dijeron.

Ahora, enfrentan el desafío de adaptarse a una vida que se siente desconectada de sus raíces. Los esfuerzos de reconstrucción se han enfrentado a numerosos obstáculos. Muchos residentes construyeron sus casas gradualmente, utilizando la tierra y los recursos disponibles en las zonas rurales. Sin embargo, estas estructuras informales a menudo carecían de reconocimiento legal, lo que complicaba el acceso a la ayuda. Algunas familias no pudieron demostrar su residencia debido a los arreglos de vivienda no oficiales, lo que limita su elegibilidad para la compensación. La erupción volcánica no solo destruyó casas, sino que también interrumpió el sentido de pertenencia y comunidad que definía la vida en La Palma. A pesar de estos desafíos, se están tomando pequeños pasos.

Algunas familias han comprado terrenos y casas modulares, mientras que otras continúan trabajando con constructores locales. Sin embargo, para muchas, el camino hacia la recuperación sigue siendo largo e incierto.