El brote de Ébola en la República Democrática del Congo se extiende exponencialmente, advierten los socorristas de la ONU

El brote de Ébola más letal en la República Democrática del Congo (RDC) continúa extendiéndose rápidamente, con más de 5,290 infecciones y 2,516 muertes registradas desde que se declaró el brote el 15 de mayo de 2026. Según los últimos datos de la autoridad de salud, la situación está empeorando a un ritmo alarmante, lo que provocó llamamientos urgentes de funcionarios de la ONU para aumentar el apoyo internacional.

Julien Harneis, el Coordinador Senior de Ébola de la ONU, enfatizó durante una sesión informativa en Bunia, provincia de Ituri, que la epidemia se está expandiendo a un ritmo sin precedentes. Señaló que la mitad de todas las muertes ocurrieron en los últimos 20 días, lo que subraya la gravedad de la ola actual. El brote está afectando ahora a un área más grande que Francia, y la velocidad de su propagación ha superado la capacidad de los respondedores locales e internacionales para contenerlo. Harneis describió las condiciones operativas como "brutal", citando los ataques en curso contra los trabajadores e instalaciones sanitarias, así como las interrupciones de los servicios esenciales debido al conflicto y la inestabilidad en la región.

La crisis se ha cobrado la vida de 160 trabajadores de la salud desde que comenzó el brote, con 43 de ellos sucumbiendo al virus. Los trabajadores de primera línea no solo enfrentan el riesgo de infección, sino también amenazas de grupos armados, incluida la quema de ambulancias y la destrucción de instalaciones médicas. Estos ataques han obstaculizado gravemente los esfuerzos para proporcionar tratamiento oportuno y evitar una mayor transmisión. Harneis relató su reciente intento de acceder a un punto de acceso al ébola, que requirió un viaje de tres horas para cubrir solo 60 kilómetros, destacando los desafíos logísticos que enfrentan los respondedores en el campo.

La falta de infraestructura adecuada en las seis provincias orientales, Ituri, Kivu del Norte, Kivu del Sur, Haut-Uélé, Tshopo y Bas-Uélé, ha agravado las dificultades para contener el brote. Décadas de conflicto en la región rica en recursos han dejado a muchas comunidades sin acceso confiable a servicios básicos como agua limpia, electricidad y transporte. Además, la limitada disponibilidad de servicios bancarios ha obstaculizado la capacidad de las organizaciones humanitarias para financiar operaciones críticas.

A pesar de estos desafíos, los Estados Unidos han prometido $ 80 millones en ayuda al Gobierno de la RDC para ampliar la capacidad de camas, mejorar las prácticas de entierro seguro y apoyar iniciativas de salud pública más amplias. Sin embargo, Harneis señaló que las reducciones en la ayuda en los últimos dos años han debilitado significativamente la capacidad de las organizaciones humanitarias. Esta disminución ha afectado la efectividad de las respuestas, incluso a medida que la escala del brote ha crecido. Varias agencias de la ONU, incluida la Organización Mundial de la Salud, el Programa Mundial de Alimentos, UNICEF, la Organización Internacional para las Migraciones y Médicos Sin Fronteras, continúan colaborando con las autoridades de la RDC para combatir la epidemia.

Harneis describió el impacto psicológico de la enfermedad, señalando que el ébola se propaga en silencio y a menudo ataca sin previo aviso. Explicó cómo la repentina enfermedad de seres queridos puede infundir un profundo temor dentro de las comunidades, haciendo que los esfuerzos de contención sean más complejos. Con el nivel actual de financiamiento, Harneis advirtió que la respuesta podría tambalearse en cuestión de semanas, enfatizando la necesidad de un apoyo internacional sostenido para garantizar la supervivencia tanto de los pacientes como de los trabajadores de la salud. A medida que el brote continúa evolucionando, la urgencia de recursos adicionales y el compromiso político se hace más fuerte.