El ébola se extiende rápidamente en el Congo y el número de muertos supera los 2.500, según las Naciones Unidas

Las Naciones Unidas han confirmado que el número de muertos por un brote de ébola en curso en la República Democrática del Congo (RDC) ha superado los 2.500, lo que marca una de las epidemias más mortales en la historia de la nación. El brote, impulsado por la cepa Bundibugyo del virus, se está expandiendo a un ritmo alarmante, afectando a regiones más grandes que Francia. Julien Harneis, el coordinador sénior de la ONU para el ébola, advirtió durante una videollamada desde Bunia, una ciudad en el noreste del Congo, que se prevé que el fondo de financiamiento actual para la crisis se agotará en unas semanas. Harneis destacó los desafíos que enfrentan los trabajadores de la salud, y señaló que están siendo atacados por comunidades locales temerosas de la enfermedad.

Estos ataques han llevado a numerosas lesiones y muertes entre el personal médico, con más de 160 trabajadores de la salud infectados y 43 sucumbiendo a la enfermedad. Además de las amenazas físicas, los trabajadores humanitarios han encontrado resistencia debido a la desinformación y la desconfianza, y algunos lugareños creen que el brote es un engaño. Esto ha resultado en enfrentamientos sobre prácticas de entierro y otras medidas de salud pública. La 17a epidemia de Ébola de la RDC comenzó a fines de julio, convirtiéndose en el brote más grande en la historia del país en términos de números de casos.

La variante Bundibugyo, responsable de esta última ola, actualmente carece de vacunas o tratamientos aprobados, lo que deja a las poblaciones afectadas vulnerables. Harneis describió la situación como grave, enfatizando que la propagación del virus está superando los esfuerzos para contenerlo. La región que experimenta el brote ha estado plagada de conflictos durante mucho tiempo, lo que contribuye a un entorno humanitario complejo. Harneis señaló que la combinación de inestabilidad política y recursos limitados ha creado condiciones propicias para la rápida transmisión del virus. Señaló que el brote no es solo una emergencia de salud, sino una crisis más amplia que requiere atención y apoyo internacional urgentes.

En los últimos seis meses, se han producido más de 260 incidentes de violencia contra los trabajadores de la salud, que han provocado la muerte de ocho personas. Estos ataques han intensificado los temores entre los que trabajan en la primera línea, muchos de los cuales ya están arriesgando sus vidas para combatir la enfermedad. Harneis subrayó que la seguridad de estos trabajadores es fundamental para el éxito de los esfuerzos de contención. Las recientes reducciones en la ayuda han tensado aún más la capacidad de las organizaciones humanitarias para operar de manera efectiva en la región. La escasez de fondos ha dificultado el mantenimiento de los servicios esenciales, incluido el pago de salarios para las decenas de miles de personas involucradas en la respuesta.

Para agravar estos problemas, la decisión del gobierno de detener los vuelos comerciales ha interrumpido las operaciones bancarias, lo que dificulta la transferencia de fondos necesarios para mantener el esfuerzo de respuesta. A medida que la situación continúa evolucionando, la comunidad internacional se enfrenta a una creciente presión para proporcionar asistencia inmediata. Con el brote que no muestra signos de desaceleración, la necesidad de un mayor apoyo financiero, un mejor acceso a las áreas afectadas y una mayor coordinación entre los actores locales y globales nunca ha sido mayor. El desafío por delante sigue siendo formidable, pero la urgencia del momento exige una acción rápida para proteger tanto a la población como a quienes se esfuerzan por salvarlos.