El terremoto de magnitud 4 sacudió el oeste de Colombia y el vecino Ecuador el lunes, matando al menos a 111 personas e hiriendo a miles. m. hora local. El epicentro estaba ubicado a unos 103 kilómetros de profundidad, marcando el mayor evento sísmico registrado en Colombia este siglo. Los socorristas en varias regiones informaron de destrucciones generalizadas, con edificios colapsados que atraparon a numerosas personas y causaron daños extensos a la infraestructura. El recién inaugurado presidente de Colombia, Abelardo De La Espriella, anunció una declaración de desastre nacional para facilitar los esfuerzos de socorro coordinados.
En San José del Palmar se encargó personalmente de la respuesta de emergencia y estableció un puesto de mando unificado para supervisar las operaciones. Los funcionarios esperan un informe detallado sobre la situación antes de finalizar su estrategia de respuesta. Informó 27 muertes, incluidos tres niños, y señaló que el Hospital Universitario del Valle sufrió colapsos estructurales. Las operaciones de rescate y evacuación estaban en curso, con el personal médico trabajando incansablemente para tratar a los heridos.
En Pereira, una ciudad situada a unos 35 kilómetros del epicentro, el alcalde Mauricio Salazar informó 18 muertes. Cerca, el alcalde de Manizales Jorge Eduardo Rojas notó dos muertes. En Cali, la tercera ciudad más grande de Colombia, el alcalde Alejandro Eder describió la devastación, afirmando que al menos 20 edificios se habían derrumbado con personas atrapadas en el interior. Los equipos de emergencia comenzaron a establecer refugios temporales y limpiar los escombros para localizar a los sobrevivientes.
Residentes como Luis Ángel Sarrio, un taxista en Cali, relataron la gravedad del terremoto, describiéndolo como "muy severo" y expresando tristeza por las vidas perdidas. El terremoto interrumpió el transporte aéreo en varias ciudades, con aeropuertos en Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura temporalmente cerrados por inspecciones de seguridad. El aeropuerto de Popayán en Cauca operó bajo condiciones restringidas debido a una alerta volcánica no relacionada. Las autoridades en Bogotá, la capital, emitieron órdenes de evacuación como medida de precaución, aunque la ciudad no se vio afectada por daños directos. Las organizaciones internacionales, incluidas las Naciones Unidas, se unieron al esfuerzo de respuesta nacional.
Según la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), 1.495 personas resultaron heridas, y al menos 126 murieron. Casi 5.000 hogares fueron dañados, con 387 completamente destruidos. Más de 61 edificios se derrumbaron, y más de 550 instituciones educativas, 24 instalaciones de salud y 350 centros comunitarios se vieron afectados. Si bien no se había realizado ninguna solicitud formal de ayuda internacional, el sistema de las Naciones Unidas estaba listo para proporcionar apoyo en caso de que surgiera tal necesidad. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó daños en 24 instalaciones de salud en seis departamentos, con Valle del Cauca experimentando el impacto más severo.
En Cali, las instalaciones clave como el Hospital Universitario del Valle y la Clínica Nuestra se vieron afectadas, lo que provocó evacuaciones e intervenciones de emergencia. UNICEF y el PNUD colaboraron con las autoridades locales para evaluar las necesidades y apoyar a las poblaciones vulnerables, especialmente niños y adolescentes. Grupos de rescate voluntarios mexicanos, incluido Topos Azteca, llegaron a Colombia para ayudar en las operaciones de búsqueda y rescate tras los informes de sobrevivientes atrapados en estructuras derrumbadas.
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