La madre en crisis: un corazón para los niños, críticas a la política

Sonja Exel, una mujer de 60 años del sur de Burgenland, Austria, ha dedicado gran parte de su vida al cuidado de niños en crisis. Con siete hijos biológicos y 16 nietos, ha abierto su casa a docenas de otros niños que han sido colocados temporalmente con ella debido a emergencias o crisis familiares. Entre estos niños se encuentran aquellos que llegan después de las intervenciones policiales o directamente de los hospitales, niños que han sufrido experiencias que ningún niño debería enfrentar. Según Exel, ha acogido a alrededor de 40 niños desde que comenzó su trabajo como madre adoptiva en 2013, con 18 de ellos procedentes de Burgenland.

Sus esfuerzos resaltan tanto los sacrificios personales hechos por los individuos en los roles de cuidado como los desafíos sistémicos más amplios que enfrentan las familias que necesitan apoyo. El viaje de Exel hacia la crianza comenzó mucho antes de su capacitación formal. Ella y su esposo inicialmente querían cuatro hijos, pero terminaron con siete, incluidos gemelos.

En 2004, completó la capacitación para convertirse en madre adoptiva, y en 2013, comenzó a trabajar oficialmente con niños en situaciones de crisis. Su casa se ha convertido en un refugio para niños que requieren atención urgente, algunos de los cuales vienen con condiciones médicas que requieren un monitoreo constante. Un ejemplo es un niño de 12 años que requiere un tubo gástrico y pasa sus noches durmiendo en la cama junto a ella. A pesar de los desafíos, Exel permanece firme.

La más joven tenía menos de un año, mientras que la mayor tenía cuatro. Tenían un fuerte olor, lo que llevó a Exel y su esposo a conducir con las ventanas abiertas. Durante meses, las dos hermanas vivieron con ellas en Grafenschachen. Cuando llegó el momento de devolverlas a su madre biológica, la niña de cuatro años lloró incontrolablemente, rogando que se quedara.

Su relación se mantuvo fuerte, y Exel se considera una abuela honoraria para él. Estos momentos proporcionan consuelo en medio de las dificultades. Lo que alimenta la frustración de Exel es la falta de apoyo financiero adecuado para los padres adoptivos. Desde 2008, la compensación por el cuidado de un niño adoptivo se ha mantenido fija en 550 € por mes. "No ha cambiado en casi 20 años", dice ella. Esta cantidad, argumenta, hace poco para cubrir los costos asociados con la crianza de un niño, especialmente uno con necesidades especiales. La situación refleja un problema más amplio dentro del sistema de cuidado de crianza austriaco, que depende en gran medida de individuos privados para llenar los vacíos dejados por los recursos institucionales.

A pesar de los desafíos, Exel continúa su trabajo, impulsada por un profundo sentido de responsabilidad y compasión. Su hogar sigue abierto a los niños necesitados, incluso cuando el número de madres de acogida con licencia en Burgenland disminuye. Oficialmente, ahora solo hay dos cuidadores en la región. Sin embargo, la demanda de apoyo persiste, y el teléfono puede sonar a cualquier hora. Para Exel, la llamada siempre se contesta.