Corregir las "percepciones erróneas" sobre el clima puede no impulsar la acción climática

Corregir las "percepciones erróneas" sobre el clima puede no impulsar la acción climática Un nuevo estudio publicado en Nature Climate Change ha encontrado que abordar los conceptos erróneos comunes sobre el apoyo público a la acción climática puede no aumentar significativamente la participación en las iniciativas climáticas. La investigación, realizada en Alemania y los Estados Unidos, destaca una persistente "brecha de percepción", una discrepancia entre lo que las personas creen que otros piensan sobre los problemas climáticos y su propio comportamiento real. Según los hallazgos, incluso cuando los individuos son conscientes de estas brechas, sus acciones personales permanecen en gran medida sin cambios.

El estudio involucró a más de 5.000 participantes encuestados entre 2024 y 2025 a través de cinco experimentos distintos diseñados para medir tanto las intenciones autoinformadas como los comportamientos del mundo real. En un experimento, se les preguntó a los participantes si donarían el 1% de sus ingresos familiares al Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). Después de que se les dio la opción de hacer la donación, se les pidió que estimaran cuántos de sus compañeros dirían que sí y cuántos realmente lo hicieron.

Se les preguntó si apoyarían la iniciativa o donarían a la causa, seguido de preguntas de seguimiento similares sobre el comportamiento de los compañeros. Otro experimento requirió que los participantes completaran una tarea en línea que simulaba el trabajo para la protección del medio ambiente, donde completar más páginas resultó en mayores donaciones a WWF. A los participantes se les pidió que estimaran cuántos de sus compañeros habían completado la tarea. Encuestas adicionales evaluaron las calificaciones de los participantes de su propio apoyo y de otros para ocho políticas climáticas específicas. En dos experimentos finales, los participantes se dividieron en tres grupos.

A un grupo se le dijo que el 4% de los participantes había donado el 1% de sus ingresos al WWF, a otro se le informó que el 68% estaba dispuesto a contribuir, y a un tercero no se le dio información. A cada grupo se le preguntó si apoyarían al WWF y se les dio la oportunidad de hacerlo. Los resultados mostraron que a pesar de la conciencia de la brecha de percepción, hubo poco cambio en la voluntad de los participantes de tomar medidas. Esto sugiere que simplemente corregir malentendidos sobre el apoyo público a la acción climática puede no ser suficiente para impulsar un cambio de comportamiento significativo.

Los autores del estudio enfatizan que la brecha de percepción no se debe a la ignorancia o el sesgo, sino más bien a la dificultad inherente de las personas para estimar con precisión los comportamientos de los demás. Además, la investigación indica que las opiniones y comportamientos públicos son más matizados de lo que se pensaba anteriormente, desafiando la suposición de que corregir percepciones erróneas por sí solo conducirá a una mayor acción climática. Alemania y los Estados Unidos, ambos entre los 10 principales emisores de CO2 a nivel mundial, fueron elegidos como estudios de caso porque la acción climática es particularmente urgente en estas regiones.

Sin embargo, los investigadores reconocen que el estudio no refleja diversos contextos culturales y pide más investigación en otras partes del mundo. Los hallazgos plantean importantes implicaciones para los responsables políticos y defensores que buscan movilizar el apoyo público a las iniciativas climáticas. Si corregir las percepciones erróneas resulta ineficaz, es posible que sea necesario priorizar estrategias alternativas, como incentivos directos, educación o cambios de políticas. El estudio subraya la complejidad del comportamiento humano y las limitaciones de confiar únicamente en la influencia social para impulsar la acción climática.