El terremoto de magnitud 4 que azotó la parte occidental del país el lunes 10 de agosto de 2026. El desastre ha cobrado al menos 285 vidas, herido a casi 4,000 y ha dejado a cientos atrapados bajo escombros. Las operaciones de búsqueda y rescate, que involucran a soldados, voluntarios y equipos de ayuda internacionales, han persistido a pesar del paso de la ventana crítica de 72 horas para localizar sobrevivientes. El terremoto, centrado en el departamento de Chocó en la costa del Pacífico, ha impactado severamente en ciudades como Cali y Pereira, donde ocurrió la mayoría de las muertes. , causó destrucción generalizada, derrumbando edificios y dañando escuelas, hospitales y hogares en todo el oeste de Colombia.
Las autoridades locales de Cali y Pereira informaron que más de dos tercios de las muertes se concentraron en estas dos ciudades. El gobierno federal, sin embargo, inicialmente estimó el número de muertos en 111, con cifras que fluctuaron a medida que continuaban las evaluaciones.
Los equipos de búsqueda y rescate han estado operando en condiciones difíciles, navegando por escombros inestables y trabajando junto a delegaciones internacionales, incluido un equipo de rescate israelí que llegó a Cali el 14 de agosto. La delegación israelí, compuesta por 80 miembros de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF), el Comando del Frente Interior y funcionarios de los ministerios de Relaciones Exteriores y Defensa, se unieron a los esfuerzos locales para localizar a los sobrevivientes.
En Pereira, los residentes como Jairo Vargas continúan buscando a su hermano desaparecido, que se cree que está atrapado bajo los escombros. Vargas, habiendo conducido 220 kilómetros desde Medellín, expresó esperanza y desesperación, reconociendo las escasas posibilidades de supervivencia. Del mismo modo, Dana Carolina Zamora, residente de El Cairo, publicó imágenes de su tío desaparecido, Miguel Ángel Zamora, en línea, instando a noticias de su condición. Las autoridades locales notaron que el 80% de los residentes de El Cairo resultaron dañados, y muchos temen por su seguridad. El terremoto ha agravado los desafíos existentes en la región de Chocó, una de las áreas más pobres y descuidadas de Colombia.
El acceso a la región es limitado, con muchas comunidades accesibles solo en barco, a través de densas selvas o por aire. El presidente Abelardo de la Espriella, que asumió el cargo pocos días antes del terremoto, se ha enfrentado al escrutinio por su respuesta inicial, particularmente por rechazar las ofertas de ayuda de naciones extranjeras. Sin embargo, más tarde aceptó la asistencia de Israel y los Estados Unidos, lo que indica un cambio en la estrategia. De la Espriella ha prometido liderar a la nación a través de la crisis, enfatizando la importancia de la unidad y la resistencia. A medida que continúa la búsqueda de sobrevivientes, el enfoque se ha desplazado a la limpieza de escombros y la prestación de socorro inmediato.
Miles de personas se han visto obligadas a dormir en refugios improvisados, con muchas que carecen de necesidades básicas como comida, agua y atención médica. Los voluntarios en Bogotá han organizado campañas de donación, distribuyendo suministros esenciales a las comunidades afectadas. Mientras tanto, el Banco Mundial ha prometido $ 200 millones para apoyar la respuesta de emergencia de Colombia, con el objetivo de abordar las necesidades urgentes mientras se sientan las bases para la recuperación a largo plazo. El terremoto también ha generado preocupaciones sobre el posible desplazamiento adicional, especialmente en un país que ya se enfrenta a conflictos en curso y problemas de migración.
La Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) ha advertido que el desastre podría exacerbar las crisis humanitarias existentes, instando a los gobiernos a priorizar la seguridad y el bienestar de las poblaciones desplazadas.
Estas tragedias personales subrayan el impacto más amplio del terremoto en las familias y comunidades. A pesar de las sombrías perspectivas, ha habido momentos de esperanza. El 14 de agosto, los rescatistas descubrieron a un hombre vivo bajo los escombros de un hotel derrumbado en Pereira, ofreciendo un raro atisbo de optimismo.
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