La disminución de las emisiones de China en medio de la guerra de Irán despierta la esperanza de una desviación de la descarbonización

Las emisiones de dióxido de carbono de China cayeron un 1% en el segundo trimestre de 2026, marcando un cambio notable en el enfoque de la nación hacia la descarbonización. La disminución se debió principalmente a una fuerte caída en el consumo de petróleo, atribuida a la reducción de las importaciones y al aumento de la dependencia de los vehículos eléctricos y el transporte público. Esto ocurrió en medio de tensiones elevadas derivadas de los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, que interrumpieron los mercados mundiales de petróleo y provocaron una reevaluación de las estrategias energéticas.

Según los datos analizados por el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio, la reducción en el uso de petróleo equivalía a aproximadamente un millón de barriles por día, lo que ayudó a estabilizar los precios mundiales del petróleo a pesar de un aumento del 60% en los precios después de los ataques iniciales. La disminución en el consumo de petróleo se debió en parte al agotamiento de las reservas estratégicas, con alrededor de dos tercios del recorte derivado de este factor. La parte restante fue el resultado de una reducción deliberada de la demanda, que refleja cambios más amplios en el comportamiento del consumidor y los esfuerzos impulsados por las políticas para frenar la dependencia de los combustibles fósiles. Mientras tanto, el uso general de petróleo de China se redujo en un 9%, con una disminución más marcada del 16% en los sectores de transporte.

Esto fue acompañado por un aumento en los viajes realizados a través de automóviles eléctricos, autobuses, trenes y camiones, lo que subraya el creciente papel de la electrificación en la configuración del paisaje de movilidad de la nación. La transición de China hacia los vehículos eléctricos ha cobrado impulso mucho antes de la reciente agitación geopolítica. Como el principal productor, usuario y exportador mundial de baterías, vehículos eléctricos, turbinas eólicas y paneles solares, el país ha estado promoviendo activamente tecnologías sostenibles. En la primera mitad de 2026, la adopción de vehículos eléctricos desplazó el equivalente al consumo total de petróleo del Reino Unido durante un período de seis meses.

Lauri Myllyvirta, analista principal del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio, enfatizó que la descarbonización del sector del transporte se ha acelerado significativamente, validando la estrategia de seguridad energética de China. A pesar de la disminución general de las emisiones, la generación de carbón experimentó un repunte durante el trimestre, influenciada por los incentivos económicos cambiantes y los retrasos en la modernización de la red nacional.

Sin embargo, los expertos sostienen que la trayectoria a largo plazo del sistema energético de China se está alejando de los combustibles fósiles. Muyi Yang, de Ember, señaló que parece estar surgiendo un pico de combustibles fósiles a nivel provincial y sectorial, con la crisis de Irán reforzando esta perspectiva.

Estos planes describen medidas destinadas a abordar la reducción de la energía solar y eólica, así como criterios más estrictos para aprobar nuevos proyectos de energía de carbón. Aunque estas iniciativas carecen de objetivos numéricos específicos, indican un compromiso con el avance de la infraestructura de energía limpia. Además, se prevé que China instale suficiente capacidad eólica, solar, nuclear e hidroeléctrica este año para satisfacer la creciente demanda de electricidad, a pesar de la desaceleración de las nuevas instalaciones.

Un aumento temporal en las emisiones durante el primer trimestre de 2026 se atribuyó al aumento del desperdicio de energía eólica y solar, pero esto fue compensado por la posterior disminución del 1% en el segundo trimestre.