Las Naciones Unidas informan casi 9.300 casos de varicela en medio del hacinamiento en Gaza

Ciudad de Gaza, un aumento en los casos de varicela se ha apoderado de los campamentos de refugiados densamente poblados de la Franja de Gaza, con trabajadores de la salud y familias que luchan por contener el brote en medio de un severo hacinamiento y condiciones sanitarias extremas. Según informes de médicos locales y agencias humanitarias, el virus ha infectado a miles de niños y adultos desde finales de junio, con muchos casos concentrados en la ciudad sureña de Khan Younis. La situación ha empeorado a medida que el conflicto en curso ha llevado a cientos de miles de palestinos a refugios temporales, a menudo con espacio limitado para compartir con familiares y vecinos. El brote ha ejercido una inmensa presión sobre los recursos médicos ya agotados.

Los médicos describen escenas de desesperación dentro de los campamentos, donde las familias viven en tiendas de campaña apretadas con poco acceso a agua limpia o suministros básicos de higiene. En uno de esos casos, Ruba Saadeh, de ocho años, ha desarrollado ampollas rojas generalizadas en todo su cuerpo, un sello distintivo de la varicela. Su familia, como muchas otras, vive en una sola tienda con varios miembros, lo que hace que el aislamiento sea casi imposible. La hermana de Ruba, Alaa, de 19 años, relató que un médico le instruyó a mantener al niño alejado de los demás durante 20 días, pero la realidad de sus circunstancias hace que sea imposible cumplir.

Los funcionarios de salud advierten que el virus se propaga rápidamente en tales entornos debido al contacto cercano y la mala ventilación. El Dr. Raed Abdel Karim Abu Sariya, un dermatólogo afiliado a la Sociedad de la Media Luna Roja Palestina, enfatizó que aislar a las personas infectadas es esencial para frenar la transmisión. Sin embargo, señaló que en los campamentos, donde 10 a 20 personas pueden compartir una sola tienda, tales medidas son inalcanzables. Observó a un niño con ampollas visibles en el abdomen, lo que ilustra la gravedad de la situación.

Las condiciones en los campamentos se han deteriorado aún más, con piscinas estancadas de agua contaminada que rodean refugios improvisados. Los niños caminan descalzos entre filas de tiendas de campaña, exponiéndolos a posibles infecciones. En un centro médico cercano, los pacientes hacen cola para recibir tratamiento mientras Abu Sariya examina a un niño tras otro por la erupción característica. Alaa describió la lucha de la familia por mantener la limpieza, citando el acceso infrecuente al agua potable y la incapacidad de comprar los productos de limpieza necesarios.

El impacto del brote se extiende más allá de las preocupaciones de salud inmediatas, lo que refleja fallas sistémicas más amplias en la prestación de atención y apoyo adecuados. La portavoz de UNICEF, Louise Wateridge, declaró que a principios de julio se documentaron más de 9.300 casos sospechosos, principalmente en Khan Younis, que se encuentra entre las áreas más densamente pobladas de la región. Señaló que la alta densidad de población exacerba el riesgo de transmisión rápida. Las familias se están refugiando casi una encima de la otra, dijo, subrayando la necesidad crítica de mejorar las condiciones de vida. La crisis pone de relieve la fragilidad de la infraestructura de atención médica de Gaza, que ha sido llevada a sus límites por años de conflicto.

Los grupos de ayuda internacional han alertado constantemente sobre la insuficiencia de suministros médicos y la creciente prevalencia de otras enfermedades, incluidas las infecciones respiratorias y los trastornos de la piel. Wateridge señaló que más de la mitad de los hogares informan problemas como pulgas, piojos y sarna, lo que agrava la carga de los cuidadores ya abrumados. "Hay un número creciente de niños que requieren hospitalización", dijo, y agregó que el sistema de salud está a punto de colapsar.

Sin que se vea el final de la emergencia humanitaria, es probable que persista el desafío de contener brotes como la varicela, lo que exige una atención internacional urgente y un apoyo sostenido.