El Indiana Fever mantuvo a Aliyah Boston fuera de la segunda mitad de su victoria por 105-95 sobre los Seattle Storm el martes 28 de julio, después de que ella sufriera una aparente lesión en la rodilla. La decisión fue tomada por la entrenadora en jefe Stephanie White, quien declaró que el equipo creía que "no valía la pena el riesgo" que Boston continuara jugando.
El incidente ocurrió durante el segundo cuarto cuando Boston intentó establecer una pantalla para Caitlin Clark. En la mitad trasera del pick-and-roll, se tropezó con el pie de Flau'jae Johnson y cayó al suelo. La rodilla de Boston absorbió el impacto, y ella inmediatamente salió de la cancha, usando una toalla para cubrirse la cabeza mientras caminaba hacia el vestuario. La secuencia de eventos dejó a los fanáticos y analistas preocupados, particularmente dada la historia de durabilidad de Boston. La selección general número 1 de 2023 había evitado previamente lesiones importantes durante su mandato colegial en Carolina del Sur y las primeras temporadas de la WNBA, aunque recientemente había lidiado con una lesión persistente en la pierna baja que la mantuvo al margen en mayo.
La ausencia de Boston llega en un momento crítico para el Fever, que ha luchado con lesiones en los últimos dos años. La temporada pasada, Caitlin Clark se perdió todos menos 13 juegos debido a diversas dolencias, y el trío central de Boston, Clark y la guardia All-Star Kelsey Mitchell no se ha puesto completamente en la cancha desde 2024. Su tiempo limitado juntos ha obstaculizado la cohesión del equipo, especialmente porque tienen como objetivo construir la química antes de los playoffs.
Caitlin Clark y Kelsey Mitchell se combinaron para 60 de los 105 puntos del equipo, con Clark liderando la carga de anotación. Clark sumó 32 puntos, 9 de 14 desde el campo, incluidos cuatro triples, mientras realizaba sus 10 tiros libres y daba siete asistencias. Mitchell, que tenía 10 puntos en el tercer cuarto, explotó para 18 puntos en el cuadro final, golpeando 6 de 7 tiros. Sus actuaciones subrayaron la resistencia y adaptabilidad del equipo frente a la adversidad. El entrenador White enfatizó la importancia de la unidad del equipo después de la lesión. Durante los tiempos de espera, los jugadores hablaron de la situación y se reunieron alrededor de Boston, reforzando un entorno de apoyo.
White señaló que el personal de entrenadores se había centrado en fomentar una mentalidad de "el próximo hombre" durante el campamento de entrenamiento, lo que parecía pagar dividendos en la segunda mitad. "Nuestra comunicación en grupos ha sido muy, muy buena", dijo White. "Hablando de estar allí para AB y todos tienen que hacer un poco más". "Mirando hacia el futuro, la Fiebre se enfrenta al Portland Fire el 31 de julio, dándoles dos días de descanso para recuperarse y reagruparse". El resultado de la lesión de Boston sigue siendo incierto, pero el rendimiento del equipo contra la Tormenta sugiere que son capaces de navegar los desafíos.
A medida que avanza la temporada, la salud de jugadores clave como Boston seguirá siendo un punto focal, especialmente para un equipo que se esfuerza por hacer una carrera profunda en los playoffs.
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