Basilea Epidemia de legionella: un hombre muerto y 25 hospitalizados

Basilea, un brote de legionella ha cobrado una vida y hospitalizado a 25 personas en la ciudad en las últimas dos semanas. La infección afectó a 26 personas, con siete que requirieron cuidados intensivos. Una de las víctimas fue un hombre de 69 años con múltiples afecciones preexistentes que murió a causa de la enfermedad. La fuente sospechosa del brote fue identificada como una unidad de enfriamiento en el techo de un edificio de oficinas ubicado en Rebgasse en Kleinbasel. Esta unidad fue cerrada el viernes, según Lukas Engelberger, director de salud de la ciudad, quien anunció la decisión durante una conferencia de prensa organizada apresuradamente el lunes por la tarde.

La decisión siguió a los informes de un grupo de casos dentro de un vecindario específico, lo que llevó a las autoridades a investigar posibles factores ambientales. Legionella pneumophila, la cepa más peligrosa para los humanos entre aproximadamente 70 especies conocidas, prospera en temperaturas de agua que van desde 25 a 45 grados centígrados. Se puede encontrar en entornos naturales y artificiales, incluidos tanques de agua, calderas, duchas, bañeras e incluso sistemas de aire acondicionado.

La enfermedad de los legionarios es una enfermedad de notificación obligatoria en Suiza, lo que permitió a los funcionarios actuar rápidamente al identificar el brote. La concentración de casos en una sola área llevó a los investigadores a sospechar de unidades de refrigeración equipadas con torres de refrigeración húmedas, que emiten aerosoles capaces de propagarse por el aire. Estas partículas pueden depositarse en alféizares de ventanas, balcones y aceras, donde pueden ser inhaladas por los transeúntes.

Aunque la mayoría de las infecciones dan lugar a síntomas leves, como fiebre, tos, dolor en el pecho y dificultades para respirar, algunos pacientes experimentan dolores de cabeza, confusión y problemas gastrointestinales. Eva Würfel, médica adjunta del cantón, declaró que se examinaron diez unidades de enfriamiento de este tipo, en dos de las cuales se detectó Legionella pneumophila. Otras unidades contenían cepas menos dañinas de la bacteria.

Durante los últimos cinco años, el número de casos de enfermedad del legionario en la ciudad ha oscilado entre siete y 20 anualmente. A nivel nacional, los brotes ocurren aproximadamente cada pocos años. Würfel señaló un posible aumento en los últimos años, citando estudios y la ola de calor en curso como factores contribuyentes. Sugirió que el cambio climático podría desempeñar un papel importante en esta tendencia. A pesar del cierre de la unidad de enfriamiento sospechosa, se requiere una investigación adicional para confirmar su participación. Las comparaciones genéticas entre las bacterias encontradas en los pacientes y las de la unidad de enfriamiento tardarán aproximadamente dos semanas. Actualmente, se ha confirmado que tres de los 26 individuos infectados son portadores del patógeno.

No todas las personas afectadas residen o trabajan en el distrito afectado, lo que deja espacio para fuentes alternativas de infección. Las autoridades advierten que pueden surgir casos adicionales a medida que la situación continúa desarrollándose.