Bahama Breeze cerrando las últimas ubicaciones, convirtiendo otras en cadenas hermanas

Darden Restaurants ha finalizado los planes para cerrar sus últimas ubicaciones restantes de Bahama Breeze y convertir otras en cadenas hermanas. La decisión marca el final de un declive a largo plazo para la cadena de restaurantes casuales de temática tropical, que se fundó en Orlando hace tres décadas. Según Darden, 14 de sus 28 ubicaciones restantes cerrarán permanentemente, mientras que las otras 14 pasarán a diferentes conceptos de la marca Darden. Estos cambios se describieron en una revisión estratégica realizada a principios de este año, durante la cual la compañía determinó que los cierres no afectarían significativamente su desempeño financiero.

Los 14 restaurantes programados para el cierre permanente operarán hasta el 5 de abril, extendiéndose por varios estados, incluidos Delaware, Georgia, Florida, Michigan, New Jersey, Carolina del Norte, Pensilvania, Virginia y Washington. Las ubicaciones asignadas para la conversión, principalmente concentradas alrededor de Orlando, con sitios adicionales en Kennesaw, Georgia; Fayetteville, Carolina del Norte; Charleston, Carolina del Sur; y Virginia Beach, Virginia, se someterán a la transformación en otros conceptos de Darden durante un período de 12 a 18 meses, que se extenderá hasta principios de 2027.

Algunas conversiones ya han comenzado, con la ubicación de Kennesaw sirviendo sus últimas comidas el sábado y preparándose para abrir como una cocina de rascado de Cheddar. Mientras que Darden inicialmente retuvo detalles sobre qué marcas específicas reemplazarían las ubicaciones de Bahama Breeze, la confirmación reciente indica que Cheddar's Scratch Kitchen se hará cargo del sitio de Kennesaw. La cartera más amplia de la compañía incluye marcas conocidas como Olive Garden, LongHorn Steakhouse, Yard House, Ruth's Chris Steak House, The Capital Grille, Chuy's, Seasons 52 y Eddie V's. Darden enfatizó su compromiso de apoyar a los empleados, con el objetivo de colocar a la mayor cantidad posible de roles dentro de su red existente.

El declive de Bahama Breeze ha sido gradual pero constante. En su apogeo en 2014, la cadena operaba 43 ubicaciones. En el momento del último anuncio, ya había perdido un tercio de sus ubicaciones, con Darden cerrando abruptamente 15 restaurantes en mayo del año pasado. Estos cierres abarcaron estados como Florida, Tennessee y Nevada, seguidos de nuevas reducciones a medida que la compañía consideraba vender o convertir toda la marca. Esta última ronda de cierres lleva el número total de ubicaciones de Bahama Breeze a solo 14, lo que indica la inminente salida de la marca del mercado. Otras cadenas de restaurantes casuales han reducido de manera similar las operaciones en respuesta a las presiones económicas.

Las cadenas como Red Lobster, Red Robin, Hardee's y Wendy's han recortado sus huellas en todo el país, lo que refleja una tendencia más amplia de consolidación y reducción de costos en la industria de los restaurantes. El entorno actual presenta desafíos para los operadores, con un aumento de los costos operativos y el cambio de las preferencias de los consumidores que contribuyen a la disminución de la rentabilidad. La decisión de Darden subraya los esfuerzos de reestructuración en curso dentro del sector de la hospitalidad. A medida que la compañía continúa optimizando sus ofertas, parece enfocada en maximizar la eficiencia y aprovechar sus fortalezas de marca existentes.

Los empleados afectados por los cierres están siendo priorizados para su colocación dentro de la familia de marcas de Darden, destacando el énfasis de la compañía en la movilidad interna y la estabilidad de la fuerza laboral. El futuro de las antiguas ubicaciones de Bahama Breeze sigue ligado al éxito de las nuevas marcas que toman su lugar, con el sitio de Kennesaw ahora operando bajo Cheddar's Scratch Kitchen.