Una variedad autóctona de vino de Korčula casi olvidada en diez años se convirtió en la estrella de la escena del vino de Croacia

Una rara variedad de uva autóctona, una vez casi olvidada, se ha convertido en una estrella de la escena vinícola de Croacia en poco más de una década. Conocida localmente como grk, esta vid única ha encontrado una nueva apreciación entre los enólogos y los consumidores por igual, marcando un notable renacimiento después de años de oscuridad. La historia de grk comienza con Branko Cebalo, un enólogo privado de la isla de Korčula a principios del siglo XX. Cultivó esta uva en su viñedo cerca de Lumbarda, produciendo vino de una variedad que otros pocos sabían que existía. En ese momento, muy pocos estaban familiarizados con el vino, pero sus cualidades finalmente llamaron la atención de Mato Đurović, que más tarde se convirtió en propietario de un restaurante en Dubrovnik.

Đurović quedó tan impresionado por el carácter del vino que lo incluyó en su menú como especialidad de la casa. Este pequeño acto de reconocimiento preparó el escenario para un redescubrimiento más amplio. Los orígenes del nombre grk siguen siendo inciertos. Algunos creen que proviene de los antiguos griegos, que pueden haber traído la uva a la región. Otros sugieren que el nombre surgió de los sabores amargos a menudo asociados con el vino. Independientemente de su etimología, una cosa está clara: grk es nativa de la zona. Los estudios genéticos indican fuertes conexiones con otras variedades dálmatas, reforzando su estatus como una uva indígena.

En los últimos años, el grk ha ganado una importancia creciente dentro de la viticultura croata. El resurgimiento comenzó hace alrededor de una década, comenzando con los esfuerzos de los viñedos de Lumbarda. Una de las figuras clave en este renacimiento fue Frano Milina Bire, propietario de una bodega local. Su actitud alegre y pasión por el grk ayudaron a captar el interés de los entusiastas del vino. Su Grk Bire rápidamente se convirtió en un producto destacado, atrayendo la atención al potencial de la uva. Tras el éxito de Bire, otros productores de Korčula y más allá comenzaron a experimentar con el grk, expandiendo gradualmente su cultivo en regiones como Lastova, Pelješac, Konavle, Kastel e incluso partes de Herzegovina.

Hoy en día, el grk ya no es una rareza. Se puede encontrar en varios viñedos en toda Croacia, con la mayoría todavía concentrada en Korčula. Aproximadamente 50 hectáreas están plantadas actualmente, dando aproximadamente 60,000 botellas anuales. Aunque estos números parecen modestos en comparación con las variedades más ampliamente cultivadas, han desempeñado un papel crucial en traer el grk a la atención tanto nacional como internacionalmente. Sus vinos han comenzado a recibir reconocimiento internacional, ganando premios en prestigiosos concursos como el International Wine Challenge (IWC) y los Decanter World Wine Awards (WWA).

A pesar de su creciente popularidad, el cultivo de grk presenta desafíos. La uva es monoecíca, lo que significa que las flores masculinas y femeninas crecen en la misma planta, lo que hace que la polinización sea menos predecible. Además, los rendimientos tienden a ser bajos, lo que requiere un manejo cuidadoso. Sin embargo, estos rasgos contribuyen a la calidad de los vinos resultantes.

Con sus profundas raíces en el suelo croata y su capacidad para producir vinos distintivos y de alta calidad, el grk se erige como un testimonio de la resistencia y la creatividad de los viticultores locales. Ya sea que se disfrute en un rincón tranquilo de un restaurante o se celebre en catas internacionales, el grk se ha establecido firmemente como un símbolo de la herencia vinícola en evolución de Croacia.