Anemia: los síntomas que muchas mujeres normalizan

La anemia es a menudo descartada por las mujeres como un signo de estrés, falta de sueño o simplemente las demandas de la vida diaria. Fatiga persistente, dificultad para concentrarse, palidez y dificultad para respirar durante las actividades rutinarias pueden ser síntomas de esta condición. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, casi el 37% de las mujeres embarazadas y el 30% de las mujeres de 15 a 49 años sufren de anemia a nivel mundial. Estas cifras destacan un problema generalizado que afecta a millones de mujeres en todo el mundo. La anemia ocurre cuando la sangre carece de suficientes glóbulos rojos sanos o niveles adecuados de hemoglobina, la proteína responsable de transportar oxígeno a los tejidos.

Como resultado, el cuerpo recibe menos oxígeno de lo necesario, lo que lleva a una serie de síntomas que pueden pasar desapercibidos durante meses. Las mujeres en sus años reproductivos son particularmente vulnerables debido a la sangrado menstrual regular, especialmente cuando los períodos son pesados o prolongados. Esta pérdida de hierro con el tiempo aumenta el riesgo de desarrollar anemia.

"Muchos minimizan la menstruación muy intensa y buscan atención médica solo cuando el agotamiento se vuelve grave", dice. Además, dado que la pérdida de hierro ocurre gradualmente, las mujeres a menudo retrasan la búsqueda de ayuda hasta que la anemia ya se ha desarrollado. El Dr. José Luis Briones, hematólogo clínico con experiencia en medicina de precisión y genética, está de acuerdo.

Sin embargo, advierte que la anemia puede ocurrir en cualquier etapa de la vida, y sus causas cambian con la edad. Más tarde en la vida, las anemias pueden no provenir de la deficiencia de hierro, por lo que es crucial consultar a un proveedor de atención médica cada vez que los síntomas se desvían de la norma, agrega. El embarazo representa otro período crítico, ya que las necesidades de hierro del cuerpo aumentan significativamente para apoyar el desarrollo fetal y la formación de la placenta. Si estas reservas no se reponen después del parto, el riesgo de anemia continua persiste en la fase posparto. Durante este tiempo, el cuerpo continúa requiriendo nutrientes para la recuperación y, en muchos casos, para la lactancia materna.

Briones destaca que la deficiencia de hierro materna puede afectar tanto al embarazo como al desarrollo neurológico y cognitivo del niño. La madre debe expandir su volumen sanguíneo y movilizar sus reservas de hierro para producir los glóbulos rojos del bebé, especialmente durante el segundo y tercer trimestre, explica. La suplementación con hierro puede ser necesaria bajo ciertas condiciones. En general, una dieta equilibrada proporciona suficiente hierro para la mayoría de las personas. Sin embargo, situaciones como sangrado abundante, trastornos digestivos que afectan la absorción o fases de alta demanda como el embarazo hacen que la ingesta dietética sea insuficiente.

Cuando el sangrado es significativo, o cuando la digestión se ve comprometida, o en tiempos de mayor necesidad nutricional, los suplementos de hierro recetados por un médico se vuelven esenciales, dice el Dr. Briones. El Dr. Undurraga agrega que las personas con absorción intestinal normal y una dieta bien redondeada, que incluye proteínas animales como carne, aves o pescado, generalmente no requieren hierro adicional. Las excepciones incluyen a las mujeres que experimentan ciclos menstruales extremadamente pesados. En tales casos, no solo deben tomar suplementos de hierro, sino que también deben consultar a un ginecólogo para investigar posibles problemas subyacentes que causan una pérdida excesiva de sangre y abordarlos en consecuencia.