66 años un coche: una vida, un Mercedes

David Miller, de 85 años, ha conducido el mismo Mercedes-Benz 190 SL durante 66 años, desde diciembre de 1960, cuando tenía solo 19 años. El automóvil, un roadster azul brillante, ha sido su compañero constante a través de muchos capítulos de la vida: trabajo, viajes, matrimonio, paternidad e incluso participación en carreras. Con más de 350,000 kilómetros, o más de 220,000 millas, en su odómetro, el vehículo sigue siendo un automóvil de trabajo en lugar de un artículo de colección. Miller nunca lo ha vendido, nunca lo ha almacenado ni lo ha restaurado completamente. En cambio, lo ha tratado con mantenimiento regular y reparaciones prácticas, asegurando que continúe funcionando de manera confiable.

Miller recibió el coche como un regalo de su padre, Leslie, que tenía una debilidad por Mercedes a pesar de ser un entusiasta de Chevrolet. A través de sus conexiones con el concesionario local de Mercedes en Sydney, AMI (Grupo de la Industria del Motor australiano), Leslie logró asegurar el 190 SL para su hijo. En ese momento, David había esperado un vehículo más utilitario, como un Ford o Holden, pero pronto se enamoró del deportivo roadster. Su vehículo anterior, un camión ligero Commer, fue reemplazado rápidamente por el Mercedes, que se convirtió en un elemento básico de la vida diaria. El coche acompañó a Miller a lo largo de su carrera temprana, largos viajes a ciudades como Melbourne y Perth, e incluso en la vida matrimonial.

Cuando se casó con Sue en 1969, el Mercedes siguió siendo un socio de confianza. A medida que su familia se expandió, añadiendo a la hija Sally en 1973, un segundo Mercedes, un 220 Ponton de 1964, se unió a la casa. Sin embargo, el 190 SL siguió siendo su opción preferida. "Con el 190 SL tuve experiencias tan buenas que me mantuve leal a Mercedes", recuerda. Los niños alternaron entre los dos autos para las carreras escolares, pero el roadster abierto siempre tuvo un lugar especial en la familia. La relación de Miller con el automóvil se extendió más allá del mero transporte.

En Oran Park Raceway, al suroeste de Sídney, el coche sirvió como un coche de ritmo con sus 105 caballos de fuerza. También apareció regularmente en eventos de Bathurst, donde simplemente fue considerado como un coche deportivo usado. Nadie pensó entonces que esto se convertiría en un clásico muy buscado, Miller dice. El uso continuado del coche reflejó su fiabilidad y el compromiso del propietario de mantenerlo funcional. A pesar de alcanzar un kilometraje que habría llevado a muchos vehículos antiguos a someterse a múltiples restauraciones o a retirarse, Miller nunca ha considerado venderlo. Nunca pensé en venderlo, explica. Su esposa está de acuerdo, asintiendo con una afirmación silenciosa.

Para Miller, la filosofía siempre ha sido simple: reparar en lugar de restaurar, siempre y cuando funcione. Este enfoque ha dado sus frutos, ya que el automóvil continúa sirviéndole bien. Hoy en día, el 190 SL sigue siendo un símbolo de lealtad, resistencia y un vínculo único entre el hombre y la máquina. No es una pieza de museo, sino un testimonio vivo de cómo un automóvil puede convertirse en algo más que un vehículo, puede convertirse en un compañero de por vida.