309 mil euros de multa por la menta de la "vaquera de la esquina izquierda" no es aceite, sino grasa de cerdo, palma y grasa de soja (Recorrido)

La Comisión de Protección de la Competencia de Bulgaria (KZK) ha impuesto una de sus multas más grandes por engañar a los consumidores, por un total de 309.689 euros a dos empresas locales Klas Food y Alfa SD. La multa se cobró después de que las investigaciones revelaran que estas empresas estaban vendiendo un producto etiquetado como "Deutsche Markenbutter", que se comercializa como mantequilla de vaca, pero que en realidad contiene más del 95% de grasas no lácteas. Esto incluye aceite de palma, aceite de coco y de palma, aceite de soja, aceite de girasol e incluso grasa de cerdo. Los hallazgos provienen de análisis de laboratorio realizados durante la investigación, que confirmaron que el producto no cumple con los estándares requeridos para la mantequilla de origen lácteo genuino.

Según la decisión de KZK, el caso representa una violación particularmente grave de las leyes de protección de los consumidores, ya que pone en riesgo la salud de los compradores. Las grasas no lácteas no están prohibidas en Bulgaria, pero deben ser claramente etiquetadas y vendidas por separado de los productos lácteos. La comisión enfatizó que el uso del nombre "Deutsche Markenbutter" - un conocido estándar alemán para la mantequilla de vaca de alta calidad - fue especialmente engañoso. Esta etiqueta está tradicionalmente asociada con estrictas normas de producción y una composición específica derivada únicamente de la leche, lo que hace que la tergiversación sea aún más engañosa.

La investigación comenzó cuando la empresa búlgara Rostar BG OOED presentó una queja. Habían estado importando el producto alemán original, que se anunciaba bajo el eslogan Descubre el rincón de la vaca en el ángulo izquierdo, y notaron que otro producto con el mismo nombre se vendía en el mercado. Este producto fue marcado como importado por Klas Food, quien luego envió muestras a un laboratorio acreditado. Los resultados mostraron que el producto no contenía componentes lácteos, a pesar de que la etiqueta decía que estaba hecho de crema pasteurizada de leche de vaca. Cuando se le preguntó, el fabricante alemán confirmó que no se había producido un producto de este tipo con esta etiqueta desde 2018.

Durante la investigación de KZK, Klas Food intentó justificar sus acciones alegando que eran simplemente distribuidores, comprando el producto de otra empresa y aplicando etiquetas en búlgaro. Sin embargo, de acuerdo con la ley, los distribuidores también son responsables de realizar pruebas de laboratorio en los productos que venden. Como resultado, ambas empresas fueron multadas, aunque el porcentaje de sus ingresos netos afectados por la sanción varió entre 1,5% para Klas Food y 4,5% para Alfa SD.

El fallo de KZK destaca la importancia de la transparencia en el etiquetado y la necesidad de información precisa sobre el contenido del producto. También subraya los riesgos potenciales para los consumidores cuando los productos alimenticios son tergiversados, especialmente cuando involucran ingredientes que podrían desencadenar alergias o restricciones dietéticas. La decisión sirve como una advertencia a otras empresas sobre las consecuencias de prácticas de comercialización engañosas y enfatiza el papel de los organismos reguladores para garantizar la competencia leal y proteger la salud pública.

El incidente ha provocado discusiones dentro de la industria con respecto a las presiones que enfrentan los fabricantes y distribuidores para mantener ciertas imágenes de marca mientras se adhieren a los requisitos legales. Algunos han sugerido que podría haber influencias externas de las cadenas minoristas que presionan por alternativas rentables, pero el KZK aún no ha comentado sobre tales afirmaciones.

En el futuro, las empresas afectadas pueden buscar apelar la decisión ante el Tribunal Administrativo Supremo. Mientras tanto, las implicaciones más amplias de este caso van más allá de las sanciones financieras.

Mientras tanto, el KZK continúa supervisando el mercado de cerca, con el objetivo de garantizar que todos los productos cumplan con las normas necesarias y que los consumidores estén adecuadamente protegidos contra la publicidad engañosa y las declaraciones falsas.