Transport von Medikamenten bis zu Tumoren: Preis für eine Technologie, die helfen kann, Lungenkrebs zu bekämpfen

Dr. Romina Mitarotonda, Forscherin am Institut für Technologische Entwicklung und Produktivität (Iudpt) der Universität Buenos Aires und Mitbegründerin des Startups Odycell, wurde in der jüngsten Ausgabe von Nano Impact, Argentiniens führendem Wettbewerb in der Nanotechnologie, mit dem ersten Platz ausgezeichnet. Der Preis wurde von der Argentinischen Stiftung für Nanotechnologie verliehen. Sie erhielt auch eine besondere Anerkennung beim kürzlich abgeschlossenen Córdoba Investment Forum. Ihre Arbeit konzentriert sich auf die Entwicklung von Modellen mit menschlichen Zellen zur Bewertung neuer biomedizinischer Technologien vor klinischen Studien.

Mitarotonda leitet ein Projekt am Iudpt, das darauf abzielt, einen kritischen Fehler in der Biotech-Industrie zu beheben: Viele Behandlungen sind im Labor erfolgreich, scheitern aber in späteren Stadien, weil traditionelle Tests die komplexen Wechselwirkungen zwischen Zellen, dem Immunsystem und ihrer Umgebung nicht replizieren können. Das Ziel ist es, komplexe, reproduzierbare Zellplattformen zu schaffen, die es uns ermöglichen, die Wirksamkeit einer Behandlung vor dem Eintritt in klinische Studien genauer vorherzusagen, wodurch Kosten und Zeit für Startups und Pharmaunternehmen reduziert werden", betonte sie.

Matarotonda hat ihren Abschluss in Biologischen Wissenschaften und einen Doktortitel in Pharmazie und Biochemie. Sie begann ihre Karriere am Institut für Biotechnologie des Nationalen Instituts für Agrartechnologie (INTA). Sie vertiefte ihre Studien darüber, wie Nanopartikel mit Blut und dem Immunsystem interagieren. Sie führte auch Forschungsarbeiten am brasilianischen Krebsinstitut, der Bundesuniversität Piauí und dem Pasteur-Institut in Montevideo durch. Während der Pandemie koordinierte sie das Molekularvirologielabor am Krankenhaus Dubarry in Mercedes.

Die doppelte Anerkennung bestätigt sowohl die wissenschaftliche Entwicklung als auch das Geschäftsmodellpotenzial von Odycell, dem Startup, das sie mit der Bioingenieurin Manuela Alanis gegründet hat. Ihre Plattform namens Ithaca verwendet programmierbare bioaktive Nanopartikel, um die Immunzellen des Körpers als biologische Fahrzeuge zu nutzen, um Nanomedizin direkt an Tumore zu liefern. Diese Technologie ist so konzipiert, dass sie gleichzeitig auf bösartige Zellen und die Tumormikroumgebung wirkt, die die Resistenz gegenüber Behandlungen fördert.

"Wir kombinieren die Präzision des biologischen Transports mit einer anpassungsfähigen und herstellbaren Plattform, ohne die Zellen von jedem Patienten einzeln extrahieren oder genetisch verändern zu müssen", betonte Matarotonda. "Odycell hat sich bereits die Unterstützung des spezialisierten Fonds CITES und von Angel-Investoren gesichert und hat 100.000 US-Dollar an Anfangsfinanzierung gesammelt. Das Unternehmen bereitet sich darauf vor, eine Pre-Seed-Runde zu starten, die darauf abzielt, seinen primären Therapie-Kandidaten auszuwählen und zu validieren, die Rechte an geistigem Eigentum zu stärken und die regulatorischen Phasen voranzutreiben, um mit der biopharmazeutischen Industrie über Lizenzen oder gemeinsame Entwicklungen zu verhandeln".

Die Forschung von Mitarotonda baut auf ihrer umfangreichen Erfahrung in der Biotechnologie und Immunologie auf und konzentriert sich auf die Schaffung innovativer Lösungen, die den Laborerfolg mit der Anwendung in der realen Welt verbinden. Ihre Arbeit stellt einen bedeutenden Schritt nach vorne in der personalisierten Medizin und gezielten Therapien für die Krebsbehandlung dar. Die Anerkennung von Nano Impact und dem Córdoba Investment Forum unterstreicht das wachsende Interesse an Anwendungen der Nanotechnologie im medizinischen Bereich. Es hebt das Potenzial hervor, fortschrittliche Materialwissenschaft mit biologischen Systemen zu kombinieren, um effektivere und effizientere Behandlungen für Krankheiten wie Krebs zu entwickeln.

Das Team von Mitarotonda verfeinert weiterhin seinen Ansatz, um die Herausforderungen bei der Arzneimittelvergabe zu bewältigen und die Ergebnisse für Patienten mit aggressiven Krebsarten zu verbessern. Ihre Bemühungen spiegeln einen breiteren Trend zur interdisziplinären Zusammenarbeit in wissenschaftlicher Innovation wider, der Fachwissen aus Biologie, Ingenieurwesen und Pharmakologie zusammenbringt, um komplexe Gesundheitsprobleme anzugehen. Der Erfolg von Odycell und die Anerkennung der Arbeit von Matarotonda signalisieren eine vielversprechende Zukunft für Nanotechnologie im Gesundheitswesen.

Während das Start-up mit seinen Fundraising-Plänen voranschreitet, will es sich als führend im aufstrebenden Bereich der Nanomedizin etablieren und neuartige Ansätze zur Behandlung zuvor schwer zu handhabender Erkrankungen anbieten.