Heute beginnt die Vuelta, der Kannibal Pogacar will weitere Rekorde.

Die 2026 Vuelta a España beginnt am Samstag mit Tadej Pogacar, der seinen Status als einer der größten Radfahrer aller Zeiten festigen will. Der Slowener, der zuletzt vor sieben Jahren am Rennen teilnahm, kehrt als überwältigender Favorit in einer anstrengenden 21-stufigen Tour zurück, die 3.275 Kilometer umfasst und 58.156 Meter Höhenzuwachs aufweist.

Pogacar, jetzt die dominierende Kraft im Weltradsport, hat bereits in diesem Jahr Siege im Giro und der Tour errungen. Wenn er die Vuelta gewinnt, würde er sich einer exklusiven Gruppe von neun Radfahrern anschließen, die die Triple Crown absolviert haben, auf den Spuren von Jonas Vingegaard, der die Leistung nur Monate zuvor im Giro erreicht hat. Darüber hinaus könnte Pogacar in einen anderen Elite-Kreis eintreten, diejenigen, die sowohl die Tour als auch die Vuelta in derselben Saison gewinnen. Nur drei Radfahrer haben dies erreicht: Jacques Anquetil im Jahr 1963, Bernard Hinault im Jahr 1978 und Chris Froome im Jahr 2017. Pogacar scheint gut positioniert, um sich ihnen anzuschließen, vorausgesetzt, Verletzungen oder andere Rückschläge greifen nicht ein.

Trotz seiner Dominanz steht Pogacar in dieser Ausgabe der Vuelta nur wenigen direkten Rivalen gegenüber. Zu den stärksten Anwärtern gehören Felix Gall, der den zweiten Platz im diesjährigen Giro belegte, Mattias Skjelmose, der sechste in der Tour, Richard Carapaz, Oscar Onley, der für die Klassifizierung der jungen Fahrer bevorzugt ist, Tobias Johannesen und Primoz Roglic, ein viermaliger Gewinner der Vuelta, der derzeit jedoch aufgrund des Alters einen Rückgang erlebt. João Almeida, ein portugiesischer Radfahrer, der eine schwierige Saison hatte, ist ebenfalls im Rennen und fährt als Pogacar's domestique, besitzt aber das Talent, sich um das Podium zu bemühen.

Eine Schlüsselfrage ist, ob Pogacar Almeida ähnlich unterstützen wird, wie er Isaac Del Toro während der Tour unterstützte, und seine Ambitionen möglicherweise mit den Vorbereitungen für die Weltmeisterschaften im September in Einklang bringen wird.

Die Tendenz der italienischen Fahrradfahrer, sich in der Verfolgung von Punkten zu entfernen, macht das Rennen unberechenbarer und spannender als je zuvor. Die italienischen Fahrradfahrer stehen in der diesjährigen Vuelta vor einem harten Kampf, an dem nur neun Vertreter teilnehmen. Unter ihnen stehen Lorenzo Fortunato und Filippo Zana als potenzielle Leistungsträger hervor, die sich möglicherweise in Bergstufen durch Ausbrüche auszeichnen.

Zwei Zeitfahren bieten Gelegenheiten für Spezialisten, während die vielfältigen Etappenprofile sicherstellen, dass verschiedene Arten von Fahrern Erfolg finden können. Die Einbeziehung mehrerer Bergweltplätze bedeutet, dass sich die allgemeine Klassifikation je nach Leistung in diesen kritischen Stadien dramatisch verschieben könnte.