Das Leben nach... Magen-Darm-Stroma-Tumor: Der Kampf gegen den Krebs hilft dem Unternehmer, den Kern des Lebens zu verstehen

Im Juni 2019 begann Marcus Chiang, ein 40-jähriger Unternehmer aus Singapur, während eines Besuchs bei seiner frisch verheirateten malaysischen Ehefrau in Ipoh an schweren Bauchschmerzen zu leiden. Nach einer Endoskopie und einem Ultraschalluntersuchung in einem örtlichen Krankenhaus identifizierten die Ärzte eine Masse in seinem Dünndarm. Chiang kehrte zur weiteren Beurteilung nach Singapur zurück und wurde schließlich im National Cancer Centre Singapore (NCCS) mit einem gastrointestinalen Stromtumor (GIST) diagnostiziert. Diese seltene Form des Sarkoms entwickelt sich typischerweise im Magen oder Darm aufgrund von genetischen Mutationen, die das KIT-Gen beeinflussen, was zu unkontrollierten Zellwachstum führt.

Chiang, jetzt 47, ist seitdem ein Befürworter für das Bewusstsein für diese ungewöhnliche Krankheit. Chiangs Reise begann im Juli 2019, als er sich einer Operation unterzog, um den Tumor aus seinem Dünndarm zu entfernen. Laut Dr. Nagavalli Somasundaram, Leiter der Abteilung für Lymphome und Sarkome der Abteilung für medizinische Onkologie des NCCS, ist die chirurgische Entfernung die primäre Behandlung für GIST. Patienten mit einem geringeren Risiko für ein Rezidiv werden nach der Operation überwacht, während Patienten mit spezifischen genetischen Mutationen, die Imatinib, eine gezielte Therapie, erfordern, das Medikament drei Jahre lang einnehmen müssen, um einen Rückfall zu verhindern.

Chiang, dessen Zustand eine solche Behandlung erforderte, beschrieb, dass er sich verloren und verwirrt fühlte, als er von seiner Diagnose erfuhr. Die Seltenheit von GIST machte es für ihn schwierig, sich mit anderen zu verbinden, die ähnliche Erfahrungen gemacht haben. GIST macht etwa 1% der Verdauungstraktkrebse aus und betrifft weltweit etwa einen von 100.000 Personen. NCCS meldet durchschnittlich 47 neue GIST-Fälle pro Jahr. Dr. Somasundaram stellte fest, dass diese Tumore häufiger bei älteren Erwachsenen auftreten, was Chiangs Fall ungewöhnlich macht. Sie erklärte, dass die Ursachen für GIST bei jüngeren Personen unklar bleiben.

Die Symptome treten oft in späteren Stadien auf, einschließlich Blähungen, Schwindel, Müdigkeit oder Blut im Stuhl. Eine frühzeitige Erkennung ist entscheidend, aber viele Fälle bleiben unbemerkt, bis sie fortschreiten. Trotz der Herausforderungen, die seine Diagnose mit sich brachte, erlaubte Chiang seinen Umständen nicht, ihn zu definieren. Während des Höhepunkts der globalen Pandemie, in der die Landkontrollpunkte Singapurs geschlossen und Reisebeschränkungen verhängt wurden, sah sich Chiang zusätzlichen Stressfaktoren ausgesetzt, einschließlich der eventuellen Auflösung seiner Ehe, die 2022 abgeschlossen wurde. Er suchte jedoch Unterstützung von Psychologen und medizinischen Sozialarbeitern des NCCS, die ihm bei der körperlichen und emotionalen Genesung halfen.

Sein Engagement für das persönliche Wachstum setzte sich unvermindert fort und gipfelte in der Abschluss eines Master-Abschlusses in Smart-Cities-Design von der Strate School of Design Singapore im Januar 2022. Vor seiner Krankheit war Fitness für Chiang keine Priorität. Allerdings veranlasste seine Begegnung mit Krebs eine Perspektivverschiebung. Er begann, seiner Gesundheit Priorität zu geben und regelmäßige Bewegung in seine Routine einzubeziehen. Diese Transformation unterstrich, wie Widrigkeiten zu tiefgreifenden persönlichen Veränderungen führen können.

Somasundaram betonte die Bedeutung von Initiativen wie dem im Juli 2025 ins Leben gerufenen Spezialisierten Programm zur Förderung der Behandlung seltener Krebserkrankungen, das darauf abzielt, die Diagnose und Behandlung von Patienten mit seltenen Krebserkrankungen zu verbessern. Diese Bemühungen stehen im Einklang mit einer breiteren Forschung, die darauf hindeutet, dass seltene Krebserkrankungen zusammen ein Viertel aller Krebsdiagnosen ausmachen und zu 30% der weltweiten Krebs-bedingten Todesfälle beitragen. Mit zunehmendem Verständnis dieser Erkrankungen wächst auch das Potenzial für bessere Patientenergebnisse und eine Verbesserung der Lebensqualität. Chiang arbeitet weiterhin daran, das Bewusstsein für GIST zu schärfen und sich für größere Ressourcen und Unterstützung für die Betroffenen mit seltenen Krebserkrankungen einzusetzen.

Seine Reise spiegelt das komplexe Zusammenspiel zwischen persönlicher Widerstandsfähigkeit, medizinischen Fortschritten und dem anhaltenden Bedarf an gemeinschaftlicher und institutioneller Unterstützung bei der Bewältigung seltener und herausfordernder Gesundheitszustände wider.