Kim Jong Un laut Berichten überraschend auf China-Besuch

Der nordkoreanische Staatschef Kim Jong Un führte am Samstag einen unangekündigten eintägigen Besuch in der chinesischen Grenzstadt Dandong durch und überquerte die kürzlich eingeweihte New Yalu River Bridge. Die Überraschungsreise, die weder von Pjöngjang noch von Peking vorab angekündigt wurde, endete mit Kims Rückkehr nach Nordkorea über die gleiche Struktur. Während des Besuchs wurde er von Wang Huning, Mitglied des Ständigen Ausschusses des Politbüros und oberster politischer Berater Chinas, begleitet. Die beiden Männer legten einen Kranz an ein Denkmal, das den im Koreakrieg gefallenen Freiwilligen des chinesischen Volkes gewidmet ist. Der chinesische Außenminister Wang Yi nahm ebenfalls an der Gedenkfeier teil.

Südkoreanische Regierungsbeamte gaben an, dass Kim sich während des Aufenthalts wahrscheinlich mit dem chinesischen Premierminister Li Qiang getroffen habe, obwohl die chinesischen Behörden diese Begegnung nicht bestätigt haben. Ein anonymer südkoreanischer Beamter sagte Reuters, dass ein Treffen zwischen den beiden Führern in der Grenzstadt stattgefunden habe. Ein anderer Beamter erklärte, dass es unwahrscheinlich sei, dass Kim weiter nach Peking reisen würde, bevor am Montag hochrangige Treffen der Kommunistischen Partei Chinas beginnen. Ein südkoreanischer Abgeordneter, Youn Kun-young, sagte, er habe ein Briefing erhalten, das darauf hindeutete, dass Kim nach China aufbrechen würde, und zitierte Informationen, die auf ein Treffen mit Li Qiang hindeuteten.

Youn schlug vor, dass der Besuch als positives Signal für mögliche zukünftige diplomatische Beziehungen dienen könnte. Der Zeitpunkt der Reise fiel mit dem 76. Jahrestag des Eintritts Chinas in den Koreakrieg zusammen, einem Konflikt, der von 1950 bis 1953 dauerte. In China wird der Krieg als Krieg gegen die US-Aggression und Hilfe für Korea bezeichnet. Während dieser Zeit kämpften chinesische Truppen an der Seite nordkoreanischer Truppen gegen Südkorea und Truppen der Vereinten Nationen unter der Führung der Vereinigten Staaten. Der Konflikt endete mit einem Waffenstillstand im Jahr 1953, was bedeutet, dass kein Friedensvertrag jemals unterzeichnet wurde, so dass die beiden Koreas technisch immer noch im Krieg waren.

Laut staatlichen Medienberichten dankte Kim China für seine langjährige Unterstützung der sozialistischen Sache in Nordkorea. Er bezeichnete die Aussichten für die bilaterale Zusammenarbeit als sehr vielversprechend. Wang Huning übermittelte Kim die Grüße und die besten Wünsche des chinesischen Präsidenten Xi Jinping. Die staatlichen Medien berichteten, dass Kim vor seiner Abreise eine Automobilfabrik in Dandong inspizierte. Die Sicherheitsmaßnahmen in der Grenzstadt wurden Berichten zufolge am Vortag verschärft, was die Ankunft hochrangiger nordkoreanischer Vertreter signalisierte. Der Besuch unterstrich die jüngste Auftaubung der Beziehungen zwischen den beiden Nachbarn.

China ist nach wie vor der größte Handelspartner Nordkoreas und eine wichtige Quelle für wirtschaftliche, politische und diplomatische Unterstützung für die isolierte Nation, die aufgrund ihres Atomwaffenprogramms mit umfangreichen internationalen Sanktionen konfrontiert ist. Das Herzstück der Reise war die New Yalu River Bridge, eine etwa drei Kilometer lange vierspurige Straße, die Dandong mit der nordkoreanischen Stadt Sinuiju verbindet. Die Brücke wurde Mitte Oktober, etwa eine Woche vor Kims Besuch, offiziell eröffnet. Obwohl der Bau im Jahr 2014 abgeschlossen wurde, blieb die Struktur zwölf Jahre lang unbenutzt, da auf der nordkoreanischen Seite keine Verbindungsstraßen und Zollanlagen vorhanden waren.

Die Einweihung ist ein wichtiger Schritt zur Wiederbelebung des grenzüberschreitenden Handels und des wirtschaftlichen Austauschs nach Jahren angespannter Beziehungen und pandemiebedingter Störungen. Analysten gehen davon aus, dass die Brücke den Transport von Schwergeräten, Rohstoffen und Energieressourcen erleichtern wird, die für die Entwicklung Nordkoreas notwendig sind. Dieses Infrastrukturprojekt folgt der jüngsten Eröffnung einer Straßenbrücke zwischen Nordkorea und Russland, die Pjöngjang als Symbol für die Vertiefung der Beziehungen präsentierte. Während der Handel mit Russland häufig mit militärischen Vorräten verbunden ist, liefert der Handel mit China Güter, die für die Entwicklung der zivilen Wirtschaft Nordkoreas unerlässlich sind.

Experten betrachten die neue Brücke als den jüngsten Indikator für die sich erwärmenden Beziehungen zwischen Peking und Pjöngjang. In den vergangenen dreizehn Monaten haben die Staats- und Regierungschefs beider Länder zwei Gipfeltreffen abgehalten. Im Juni reiste der chinesische Staatspräsident Xi Jinping zu einem Staatsbesuch nach Nordkorea, der erste Besuch eines chinesischen Staatschefs in Pjöngjang seit vierzehn Jahren. Es wird spekuliert, dass Kims Besuch den Weg für ein Gipfeltreffen mit US-Präsident Donald Trump ebnen könnte. Einige Beobachter glauben, dass sich die beiden Staats- und Regierungschefs am Rande des Gipfels der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftskooperation treffen könnten, der für November in Shenzhen, China, geplant ist.

Ein solches Treffen könnte möglicherweise die diplomatischen Bemühungen, die bezüglich des nordkoreanischen Atomprogramms ins Stocken geraten sind, wiederbeleben, obwohl ein solcher Gipfel nicht offiziell bestätigt wurde. Das chinesische Außenministerium hatte auf Anfragen nach Kommentaren zu den spezifischen Details von Kims Reiseroute oder Treffen nicht geantwortet. Lu Chao, Spezialist für die Beziehungen zwischen China und Nordkorea an der Liaoning Academy of Social Sciences, stellte fest, dass der Besuch in die aktuelle Phase engerer wirtschaftlicher Beziehungen und häufigerer Treffen auf hoher Ebene zwischen den beiden Staaten passt. Die Brücke soll den Warenverkehr erleichtern und die historische Partnerschaft stärken.

Für Nordkorea bietet die verbesserte Vernetzung einen wichtigen Kanal für wirtschaftliche Inputs, während sie für China seine Rolle als primärer Unterstützer seines nördlichen Nachbarn inmitten anhaltender geopolitischer Spannungen verstärkt. Die physische Verbindung über den Yalu-Fluss dient somit sowohl als praktische Handelsroute als auch als symbolische Geste einer dauerhaften Allianz.