Handy-Klotz aus Finnland: So begann die Smartphone-Ära

Im Jahr 1996 führte Finnland ein Gerät ein, das den Beginn der Smartphone-Ära markierte. Der Nokia 9000 Communicator, der fast 400 Gramm wiegt und fast vier Zentimeter dick ist, verfügte über eine Tastatur, die an Computer und ein schwarz-weißes Display erinnert. Er wurde am 15. August 1996 nach seinem Debüt auf der CeBIT-Messe Anfang des Jahres veröffentlicht. Dieses Produkt, das von der finnischen Firma Nokia entwickelt wurde, wurde neben dem IBM Simon zu einem der ersten Vorläufer moderner Smartphones.

Der Nokia 9000 Communicator war darauf ausgerichtet, den Traum eines mobilen Büros zu erfüllen, der es Benutzern ermöglichte, unterwegs geschäftliche Aufgaben zu erledigen. Er ermöglichte das Senden und Empfangen von Faxen und E-Mails sowie die Aufrechterhaltung einer Kontaktliste und eines Kalenders. Laut Arto Koskinen, einem finnischen Filmemacher und Autor des Dokumentarfilms "Nokia Mobile, We Were Connecting People", wurde der Communicator in erster Linie von Managern und Führungskräften und nicht von durchschnittlichen Verbrauchern verwendet. "Es war nicht etwas, was gewöhnliche Menschen in ihrem täglichen Leben verwendeten", bemerkte er. Stattdessen diente er eher als Statussymbol unter Fachleuten.

Der Communicator war damals unerschwinglich teuer und kostete ohne SIM-Karte 2700 Deutsche Mark, was ungefähr 1350 US-Dollar entspricht. Er hatte eine interne Speicherkapazität von 8 MB und eine Bildschirmauflösung von 640 x 200 Pixel. Koskinen erklärte, dass Handys in den frühen 1990er Jahren so teuer waren wie neue Autos, was den Communicator zu einem Luxusartikel machte, auch nachdem sein Preis im Laufe der Zeit gesunken war.

Am Tag darauf kehrten zwei Vertreter mit Gates selbst zurück. Als Ergebnis kaufte die IT-Abteilung von Microsoft zahlreiche Communicatoren. Nokias Dominanz auf dem Mobilfunkmarkt in den 1990er Jahren war bemerkenswert, und die Marke wurde weltweit zum Synonym für Mobiltelefone. Dieser Erfolg begann jedoch zu schwanken, als Apple 2007 das erste iPhone mit einer Touchscreen-Schnittstelle auf den Markt brachte. Koskinen erklärte, dass Nokias Strategie darin bestand, verschiedene Arten von Telefonen für verschiedene Benutzersegmente zu entwickeln, die anfangs gut funktionierten. Als Apple jedoch ein universelles Gerät einführte, das für alle Benutzer geeignet war, wurde Nokia zurückgelassen.

Laut Koskinen war der Niedergang der Mobilfunk-Abteilung von Nokia auf mehrere Faktoren zurückzuführen, darunter veraltete Software, weniger Aufmerksamkeit auf Forschung und höhere Produktionskosten. Für viele Finnen war dieser Niedergang traumatisch, da Nokia zu einem integralen Bestandteil der nationalen Identität geworden war.