Fehlender Unterstrich brachte Unschuldigen 18 Monate ins Gefängnis

Ein kanadischer Mann wurde von allen Anklagen freigesprochen, nachdem er fast zwei Jahre im Gefängnis verbracht hatte, aufgrund eines einfachen Tippfehlers in seinem Online-Benutzernamen. Der Fehler führte dazu, dass die Behörden ihn fälschlicherweise als Verdächtigen in einem Fall mit einem Minderjährigen identifizierten, was zu einer Verurteilung aufgrund fehlerhafter Beweise führte. Ein Gericht in Kanada hat nun entschieden, dass der Mann zu Unrecht verurteilt wurde und seine Freilassung angeordnet hat, nachdem er bereits die volle Strafe abgesessen hatte. Der Vorfall begann Ende 2018, als eine Frau aus Wisconsin unangemessene Nachrichten und Bilder auf dem Smartphone ihrer 12-jährigen Tochter entdeckte.

Das Kind hatte über 100 Nachrichten mit einem erwachsenen Mann über die Messaging-App Kik ausgetauscht, von denen einige sexuell explizite Inhalte enthielten. Die Mutter meldete die Situation der Polizei, die eine Untersuchung einleitete. Während ihrer Suche identifizierten sie einen Benutzer namens fusfus_ro_dah auf Kik und verfolgten ihn zurück zum Angeklagten, was zu einer Verurteilung führte, weil er einen Minderjährigen durch Telekommunikation verführt, explizites Material an einen Minderjährigen verteilt und Kinderpornografie besessen hatte.

Der Angeklagte, der den Benutzernamen aus dem Spiel The Elder Scrolls V: Skyrim gewählt hatte, nutzte zu der Zeit der angeblichen Straftaten die Plattform nicht. Trotzdem verfolgten die Behörden die Anklage nur auf den Benutzernamen als Beweismittel. Während des Prozesses wurden keine anderen belastenden Materialien auf den Geräten des Angeklagten gefunden. Die Polizei führte Durchsuchungen seines Hauses durch und beschlagnahmte Laptops und Smartphones, aber keines von ihnen enthielt den angeblich illegalen Inhalt. Dennoch akzeptierte das Gericht den Benutzernamen als ausreichenden Grund für eine Verurteilung. Der Angeklagte wurde zu 18 Monaten Gefängnis verurteilt, eine Entscheidung, die später aufgehoben wurde.

In einem jüngsten Urteil erkannte ein höheres Gericht die systematischen Fehler an, die zu der falschen Verurteilung geführt hatten. Es hob hervor, dass der Fehler im Benutzernamen während der Untersuchung leicht nachweisbar gewesen sein sollte. Das Gericht stellte fest, dass ordnungsgemäße Verfahren den Fehler früher hätte aufdecken können und die Untersuchung möglicherweise auf den richtigen Verdächtigen in Kalifornien umleiten könnten. Das Versagen, die Diskrepanz zu erkennen, hat ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Integrität des Ermittlungsprozesses geweckt.

Kritiker argumentieren, dass die Abhängigkeit von Benutzernamen allein, insbesondere wenn sie falsch interpretiert oder falsch zugeschrieben werden können, erhebliche Risiken birgt. Der Vorfall unterstreicht die Notwendigkeit strengerer Verifizierungsprozesse in Strafverfolgungsverfahren, insbesondere im Umgang mit Online-Plattformen, auf denen Identitäten manipuliert oder falsch dargestellt werden können.

Die Lösung des Falles zeigt sowohl die Schwachstellen der modernen Polizei als auch die Bedeutung der Rechenschaftspflicht bei der Gewährleistung fairer Ergebnisse.