Ein vermuteter Fall der Vogelgrippe wurde in New South Wales entdeckt.

Ein vermuteter Fall von H5-Vogelgrippe wurde in einem Riesenträger entdeckt, der in der Nähe von Hawks Nest an der mittleren Nordküste von New South Wales gefunden wurde, was das erste Mal ist, dass das Virus in einem Wildvogel innerhalb des Staates identifiziert wurde. Vorläufige Testergebnisse weisen auf das Vorhandensein des Virus hin, und Proben wurden zum australischen Zentrum für Krankheitsvorbereitung zur weiteren Bestätigung weitergeleitet. Diese Entdeckung fällt mit einem nicht bestätigten positiven Ergebnis in West-Australien zusammen, was darauf hindeutet, dass Australien bald seine sechsten und siebten Fälle von hoch pathogener H5-Vogelgrippe innerhalb von weniger als drei Wochen bestätigen könnte.

Zuvor waren seit dem 14. Juni Fälle bei Wildvögeln in Westaustralien und Südaustralien registriert worden.

Die Entdeckung des Virus in New South Wales ist angesichts der Wandermuster von Riesenpetrels nicht unerwartet. Diese Vögel verbringen in der Regel ihre Winter in Gebieten rund um Australien, wo sie in südlichen Gewässern speisen. Während dieser Zeit könnten sie sich mit der Krankheit infizieren und sie anschließend über ein breites Gebiet verbreiten. Als Reaktion auf diese Entwicklung setzen die Behörden in New South Wales ähnliche Maßnahmen um wie zuvor in Westaustralien. Dazu gehören verstärkte Überwachungsbemühungen, verbesserte Biosicherheitsprotokolle auf Geflügelfarmen und öffentliche Hinweise, die Einzelpersonen auffordern, sich von kranken oder verstorbenen Vögeln fern zu lassen.

Stattdessen wird die Öffentlichkeit aufgefordert, solche Sichtungen der Notfall-Hotline für Tierseuchen (1800 675 888) zu melden.

Die NSW-Landwirtschaftsministerin Tara Moriarty äußerte sich besorgt über die Auswirkungen der Erkennung sowohl auf die Agrarsektoren als auch auf den Naturschutz. Chief Veterinary Officer Jo Coombe betonte die Bedeutung der Früherkennung und hob die Einrichtung eines staatlichen Koordinationszentrums in Orange und die Ausbildung von über 500 zusätzlichen Mitarbeitern für Überwachungsaktivitäten hervor.

Bisher waren alle bestätigten Fälle auf wilde wandernde Seevögel beschränkt, ohne Hinweise auf eine Übertragung auf domestiziertes Geflügel oder einheimische Arten.

Während aktuelle Daten darauf hindeuten, dass das Virus noch nicht das Stadium der weit verbreiteten Verbreitung innerhalb Australiens erreicht hat, besteht weiterhin ein potenzielles Risiko für zukünftige Ausbrüche. Wandervögel haben historisch eine zentrale Rolle bei der Einleitung lokalisierter Ausbrüche in neuen Regionen gespielt. Angesichts der Tatsache, dass Riesenpetrels voraussichtlich etwa zwei Monate in Südaustralien verbleiben werden, könnten weitere Entdeckungen während der Wintersaison plausibel sein. Selbst für Regionen, die derzeit frei von dem Virus sind, stellt die Kontrolle seiner Ausbreitung aufgrund der unkontrollierbaren Natur der Wildtierträger erhebliche Herausforderungen dar.

Daher liegt der Schwerpunkt darauf, Australiens Bereitschaft für einen eventuellen Ausbruch durch bestehende nationale Reaktionspläne zu gewährleisten, die seit 2024 entwickelt wurden, zusammen mit Strategien, die sich auf die Überwachung von Wildtieren und Geflügel, Biosicherheitsstandards und Simulationen von Ausbrüchen konzentrieren.

Die Bedrohung durch die H5 Vogelgrippe erstreckt sich über terrestrische Ökosysteme hinaus und birgt Risiken für Meeressäugetiere wie Robben. Da die Populationen von Pelzrobben in New South Wales beheimatet sind, ist die potenzielle Auswirkung auf diese Tiere eine besondere Aufmerksamkeit wert. Historische Ereignisse im Ausland zeigen die verheerenden Auswirkungen von H5N1 auf Robbenpopulationen, einschließlich eines Vorfalls im Jahr 2023 in Argentinien, der zum Verlust von über 17.000 südlichen Elefantenrobbenjungen führte. Ähnliche Szenarien haben sich in Südamerika zwischen 2022 und 2023 entwickelt, die Zehntausende von Seelöwen betreffen und zu Strandschließungen in Kalifornien zu Beginn dieses Jahres führen.

Seehunde können sich durch Interaktion mit infizierten Vögeln oder durch Exposition gegenüber kontaminiertem Wasser mit dem Virus infizieren, und ihre dicht besiedelten Brutstätten erleichtern eine schnelle Übertragung des Virus. Da die Zahl der bestätigten Fälle weltweit zunimmt, erfordern Küstenrobbenkolonien möglicherweise ein vergleichbares Maß an Kontrolle wie Geflügelfarmen.

Angesichts der anhaltenden Entwicklungen im Zusammenhang mit dem mutmaßlichen Fall der Vogelgrippe in New South Wales halten die Behörden einen erhöhten Stand der Wachsamkeit ein. Sie überwachen weiterhin die Situation genau und bereiten sich auf eine mögliche Eskalation vor und betonen gleichzeitig die Notwendigkeit einer kontinuierlichen Sensibilisierung und Vorsicht unter der Öffentlichkeit.