Arizona AG entlastet demokratischen Gouverneur in Bestechungsprobe

Der Staatsanwalt von Arizona, Kris Mayes, kündigte am Freitag an, dass sie keine strafrechtlichen Anklagepunkte gegen die demokratische Gouverneurin Katie Hobbs wegen der Vorwürfe einreichen wird, dass sie im Austausch für politische Beiträge eine Gruppe von Wohnhäusern, Sunshine Residential Homes, unangemessen begünstigt hat. Die mehr als zwei Jahre dauernde Untersuchung kam zu dem Schluss, dass es keine Beweise für eine Quid-Pro-Quo-Vereinbarung gab, die eine Bestechungsklage unterstützen könnte.

Sunshine Residential Homes, ein bedeutender Anbieter von Betten für Kinder ohne Entwicklungsstörungen, hat Berichten zufolge vor und nach ihrer Wahl 2022 erhebliche Summen an Hobbs' Kampagne und der Arizona Democratic Party beigetragen.

Sunshine behauptete, dass es ohne die Erhöhung der Rate die Anzahl der Betten für den Staat reduziert und sie unter einem Bundesprogramm auf unbegleitete Einwandererkinder umgeleitet hätte. Die Agentur betonte jedoch, dass weder der Gouverneur noch ihr Personal an dem Entscheidungsprozess im Zusammenhang mit der Ratenänderung beteiligt waren. Sunshine's Sprecher, Tommy McKone, bestätigte, dass das Unternehmen in den letzten zwei Jahren vollständig mit allen Ermittlungen zusammengearbeitet hat. Er bekräftigte, dass der Hauptaugenmerk der Organisation immer auf das Wohlergehen der gefährdetsten Kinder Arizonas gerichtet war und dass dieses Engagement seit drei Jahrzehnten unverändert geblieben ist.

McKone fügte hinzu, dass Sunshine die Transparenz während des gesamten Prozesses beibehalten habe und weiterhin dem Wohl der Kinder Priorität einräume. In rechtlichen Dokumenten, die von Hobbs' Büro vorgelegt wurden, wurde festgestellt, dass die Gouverneurin keine Gespräche über Vertragsraten mit jemandem von Sunshine geführt habe, noch hat sie andere befohlen oder autorisiert, in ihrem Namen zu handeln. Ein Memo von Nick Klingerman, Chef der Strafverfolgungsabteilung des Generalstaatsanwalts, skizzierte diese Punkte im Detail. Darüber hinaus haben der Gründer des Unternehmens, Simon Kottoor, und seine Frau gemeinsam 10.000 Dollar zu den Gouverneurskampagnen von Hobbs beigetragen.

Trotz fehlender strafrechtlicher Anklagen äußerte Mayes Bedenken über die weiteren Auswirkungen des Falles. Sie forderte gesetzliche Reformen, die auf die Erhöhung der Transparenz bei politischen Spenden durch staatliche Auftragnehmer abzielen. "Die Legislative und der Gouverneur haben die Befugnis, eine größere Transparenz in Bezug auf politische Spenden durch staatliche Auftragnehmer zu gewährleisten", erklärte sie. "Eine gesonderte Untersuchung der Angelegenheit ist derzeit im Gange, angeführt von der republikanischen Staatsanwältin des Bezirks Maricopa Rachel Mitchell und dem Staatsprüfer.

In der Zwischenzeit ist die Sunshine-Kontroverse zu einem Schwerpunkt im bevorstehenden Gouverneurswahlkampf geworden. Hobbs strebt die Wiederwahl gegen den republikanischen Abgeordneten Andy Biggs in einem wichtigen Schwingungsstaat an.