Die Bundesregierung hat kurzfristige Wasserreduzierungsmaßnahmen für Kalifornien, Arizona und Nevada angekündigt, um den Druck auf das kritisch belastete Colorado-Flusssystem zu verringern. 25 Millionen Acre-Füße in den nächsten zwei Jahren. Das US-Innenministerium, das erklärte, dass der Plan eng mit den Vorschlägen der Staaten übereinstimmt.
Der Plan sieht vor, dass Kalifornien, Arizona und Nevada diese Reduktionen ab 2027 umsetzen. Die Entscheidung folgt auf eine längere Dürreperiode, die das Colorado-Flussbecken betroffen hat, was zu historisch niedrigen Wasserspiegeln in wichtigen Stauseen wie Lake Mead und Lake Powell geführt hat. Diese Stauseen, die als kritische Wasserquellen für Millionen von Bewohnern dienen, haben in fast sieben Jahrzehnten ein Niveau erreicht, das nicht mehr zu sehen war. Die Dürre hat sich aufgrund einer Kombination von Faktoren verschärft, darunter längere Perioden unterdurchschnittlicher Niederschläge, höher als normale Temperaturen im Zusammenhang mit dem Klimawandel und jahrelanger Übernutzung der Ressourcen des Flusses.
Der letzte Winter markierte die schlimmsten Schneedeckenwerte, die im Becken registriert wurden, was die Belastung für landwirtschaftliche Betriebe, städtische Wasserversorgung und Energieerzeugung verschärfte. Die Erzeugung von Wasserkraft, ein wichtiger Bestandteil des Energiemix der Region, ist ebenfalls gefährdet, da die Stauseen sinken. Der Plan enthält Bestimmungen für mögliche Erhöhungen der Wasserkürzungen auf der Grundlage der laufenden Bedingungen. Arizona, das den höchsten Pro-Kopf-Wasserbedarf in der Region hat, wird voraussichtlich die Hauptlast der Kürzungen tragen. Inzwischen sind die vorgelagerten Staaten Colorado, Utah, Wyoming und New Mexico nicht verpflichtet, sofortige Kürzungen vorzunehmen.
Der Vertrag von Mexiko sieht vor, dass Mexiko seinen Wasserverbrauch jährlich um 250.000 Hektar-Fuß reduzieren wird, was den regionalen Charakter der Krise noch einmal unterstreicht. Andrea Travnicek, stellvertretende Sekretärin des Innenministeriums für Wasser und Wissenschaft, betonte die Notwendigkeit einer kontinuierlichen Zusammenarbeit aller an der Bewirtschaftung des Flusses beteiligten Parteien. "Wir befinden uns seit 26 Jahren in einer langwierigen Dürreperiode", bemerkte sie. "Wir sehen auch in Zukunft eine langwierige Dürre.
Die derzeitigen Regeln für die Wasserzuteilung, die die Verteilung der Flussressourcen regeln, sollen im Oktober auslaufen, so dass die sieben am Colorado River Compact beteiligten Staaten keine verbindliche Vereinbarung über die langfristige Wasserverteilung haben.
In Nevada haben Beamte ähnliche Ansichten geäußert und die Bedeutung eines breiteren Konsenses von sieben Staaten für ein nachhaltiges Wassermanagement hervorgehoben. Umweltschützer sind jedoch weiterhin besorgt über die langfristigen Auswirkungen des derzeitigen Ansatzes. Kyle Roerink vom Great Basin Water Network wies darauf hin, dass die jüngsten Entwicklungen, wie eingestellte Infrastrukturprojekte und Landverkäufe, die Schwere der Situation widerspiegeln.
Er warnte davor, dass zusätzliche Kürzungen das Wirtschaftswachstum in Gebieten wie Las Vegas, wo Wasserknappheit eine wachsende Herausforderung darstellt, weiter behindern könnten.
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