Broer en zus Akbar en Robiya in Oezbekistan.
Artikel luisteren
6min
Meer info
Oezbekistan maakt zich op voor een historisch moment: vannacht om 4 uur staat het als eerste Centraal-Aziatische land op het WK. Een nieuwe stap voor Oezbekistan dat internationaal vooral bekendstaat om zijn successen in gevechtsporten. Akbar en Robiya, broer en zus uit Oezbekistan die nu in Diksmuide wonen, kijken vol spanning uit:
Voor veel mensen klinkt Oezbekistan onbekend in de oren. Het land heeft ook geen grote diaspora, zoals dat bij de andere nieuwkomers op het WK - Kaapverdië of Curaçao - wel het geval is.
Oezbekistan ligt in Centraal-Azië en heeft een oppervlakte van net geen 449.000 km². Om 4 uur Belgische tijd zal het land zichzelf voor de eerste keer op het WK bewijzen, in een wedstrijd tegen Colombia.
Akbar Iskandrov (20) en Robiya Abdursuleva (26) zijn broer en zus, beiden geboren in Oezbekistan en in 2009 naar België verhuisd. Eerst woonden ze met hun ouders in Antwerpen, maar de familie is later voor de rust naar Diksmuide verhuisd. Ook zij merken dat Oezbekistan geen bekend land is. "We krijgen altijd de vraag waar ons thuisland ligt, en zelfs of het bestaat", zegt Robiya.
Door het WK hoopt Robiya op wat meer bekendheid van haar land. "We zijn een heel trots volk", klinkt het. "We staan bekend om onze historische rol langs de Zijderoute en onze prachtige paleizen. Ook geven we geweldige feesten, zeker onze trouwfeesten zijn fantastisch."
Robiya merkt dat vooral op sociale media het nationale elftal bekender wordt. Ook coach Fabio Cannavaro zorgt voor aandacht. De Italiaan is een voormalig topverdediger en kampioen van het WK in Duitsland in 2006. Hij nam de fakkel in juni vorig jaar over van Timur Kapadze. De lokale trainer loodste het land naar het WK, waarna het team een coach met meer internationale ervaring zocht. Cannavaro gaat de uitdaging morgen dus aan.
Fabio Cannavaro toen hij in 2024 coach was bij het Italiaanse Udinese.
Traditioneel zijn het in Oezbekistan vooral gevechtsporten zoals judo die de plak zwaaien. Het land bracht ook al enkele grote namen voort in individuele sporten, zoals worstelaar Artur Taymazov en bokser Ruslan Chagaev. Maar ook op het schaakbord laat Oezbekistan zich gelden, dankzij toptalent Nodirbek Abdusattorov.
Toch is het tegenwoordig vooral voetbal dat de sportieve aandacht opeist. "Zelf kende ik de nationale ploeg ook niet vóór hun doorbraak op het WK", geeft Akbar eerlijk toe.
De kwalificatie tot het WK viel niet uit de lucht. Om een sterk elftal naar de Verenigde Staten, Mexico en Canada te sturen, hebben de Oezbeken de afgelopen jaren meer geïnvesteerd in de jeugd. De gemiddelde leeftijd in de ploeg is slechts 28 jaar, relatief jong voor een nationaal voetbalteam.
Abdukodir Khusanov (22) in actie bij Manchester United.
Door de jonge leeftijd van de spelers had de ploeg tot een paar jaar geleden nog te weinig internationale ervaring. Die achterstand hebben ze ondertussen ingehaald. Verschillende voetballers uit het elftal spelen in grote buitenlandse clubs. De bekendste is Abdukodir Khusanov (22), die sinds januari 2025 voor Manchester City speelt.
Oezbekistan ligt in Centraal-Azië en heeft als hoofdstad Tasjkent . Het is samen met Liechtenstein het enige land dat dubbel door land ingesloten is. Dat wil zeggen dat zowel het land als de buurlanden geen kustlijn hebben
De officiële taal is Oezbeeks . Ook kan je er Russisch, Tadzjieks en enkele regionale minderheidstalen (zoals Karakalpak en Tartaars) horen
Op een oppervlakte van 448.900 km² wonen er zo'n 37,7 miljoen Oezbeken. Dat maakt het de meest bevolkte natie in de regio . De bevolking is opvallend jong, met een mediane leeftijd van ongeveer 28 jaar. In België is dat 43 jaar
In 1924 werd Oezbekistan deel van de . Onder Stalin werd de islamitische cultuur hard aangepakt. Tegelijkertijd werd er meer geïnvesteerd in onderwijs. In 1991 riep het zijn onafhankelijkheid uit. De huidige president is de liberaal-democratische Sjavkat Mirzijojev
De populariteit van voetbal neemt dus toe door de jonge spelers. "Toen ik er vorig jaar in de zomer was, merkte ik dat er veel meer mensen voetbal speelden. Ook op pleintjes en op straat. Er is zeker meer interesse bij jongeren van 12 tot 24 jaar om te voetballen", zegt Akbar.
Oezbekistan heeft, ondanks zijn relatieve onbekendheid, een rijke cultuur. 1 van de opvallende elementen zijn de achternamen, die vaak geslachtsgebonden zijn. Hoewel Akbar en Robiya dezelfde ouders hebben, dragen ze dus toch verschillende achternamen.
"Bij ons is het traditie dat de zoon de achternaam van de opa aan vaderskant krijgt, en de dochter de achternaam van de opa aan moederskant", legt Robiya uit. Voor vrouwen eindigt de achternaam meestal op 'eva' of 'ova', terwijl die van mannen eindigt op 'ev' of 'ov'.
Die achternamen zijn een typisch centraal-Aziatisch gegeven. Daar hoort plov ook bij. Het is onbetwist het nationale gerecht van Oezbekistan, bevestigen Akbar en Robiya. Plov…
Read the full article at VRT NWS →
BE