Čas je, da so katoličani pregledni glede uporabe tujega denarja.

Neodvisni nadzorni organ za korupcijo v Novem Južnem Walesu je začel preiskavo obtožb, da so višje osebnosti v katoliškem izobraževalnem sektorju zlorabljale javne sredstva za politične dejavnosti. V središču preiskave je Dallas McInerney, vodja katoliških šol NSW, ki je obtožen, da je preusmeril 165.000 dolarjev iz proračuna svoje organizacije, da bi naredil neprijavljene politične donacije, namenjene krepitvi konzervativnih frakcij znotraj Liberalne stranke.

Obtožbe proti McInerneyju izhajajo iz dokazov, predstavljenih pred Neodvisno komisijo proti korupciji (ICAC).

Katolske šole v Novem Južnem Walesu prejmejo približno 4 milijarde dolarjev letno od zvezne in državne vlade, kar predstavlja približno 80 odstotkov skupnih prihodkov sektorja.

Katolska cerkev v Avstraliji je kljub temu, da prejme znatno javno financiranje, zgodovinsko ohranjala pomanjkanje preglednosti glede uporabe teh sredstev, kar je povzročilo zaskrbljenost med oblikovalci politik in širšo javnostjo.

Ta precedens je omogočil katoliški cerkvi, da sprejme velike vsote javnega denarja, medtem ko ohranja minimalni nadzor. Kritiki pa trdijo, da ta ureditev ustvarja priložnosti za zlorabo, zlasti glede na politični vpliv, ki ga imajo katoliški voditelji v državi.

Ta dinamika je ustvarila situacijo, v kateri se javna sredstva, namenjena izključno izobraževalnim namenom, potencialno preusmerjajo v politične cilje. Medtem ko je komisija pojasnila, da ni nobenih znakov, da so katoliške šole NSW same podprle McInerneyjeve ukrepe, je incident razkril sistemsko ranljivost v sedanjem modelu financiranja verskega izobraževanja.

Čeprav se komisija osredotoča predvsem na politično nedovoljeno ravnanje, so razkritja sprožila razprave o potrebi po reformah, s katerimi bi zagotovili, da bodo vsi prejemniki javnih sredstev, ne glede na njihovo pripadnost, odgovarjali za svoje izdatke.