Zavrnitev volilnih lističev je narasla v podeželskih okrožjih, potem ko je USPS zmanjšal poštne storitve

Tisoči volivcev v Kaliforniji so prejeli dvojnike volilnih lističev za volitve 3. novembra zaradi tiskarske napake v okrožju Tulare. Popoldne 13. oktobra so prebivalci Centralne doline začeli kontaktirati pisarno registratorja volivcev v Visalii, da bi izrazili strah, da bi lahko drugo glasovanje predstavljalo goljufijo. Michelle Baldwin, okrožna registrarka volivcev, je potrdila, da je 7.791 volivcev v kmetijskem mestu Tulare dobilo dodatne glasove. Izpostavila je, da obstajajo zaščitni ukrepi, ki zagotavljajo, da se ti podvojeni dokumenti ne štejejo.

Baldwin je opozoril, da je ProVote Solutions, davna tiskalnica glasov v Portervillu, prevzela vso odgovornost za napako. Čeprav ProVote Solutions ni takoj odgovoril na zahteve za komentar, je Baldwin opisal incident kot nesrečen in dejal, da je pisarna odgovorila v 24 urah. Ta napaka se je zgodila v ozadju povečanega nadzora integritete glasovanja po pošti. Predsednik Donald Trump je večkrat trdil, ne da bi predložil dokaze, da glasovanje po pošti vodi v široko razširjeno goljufijo, s posebnim poudarkom na Kaliforniji, kjer vsak registrirani volivci samodejno prejme volilni listič. S. Vrhovno sodišče prejšnji mesec.

Ta politična napetost otežuje obravnavo rutinskih administrativnih napak. David Becker, izvršni direktor Centra za volilne inovacije in raziskave in nekdanji višji sodni odvetnik oddelka za državljanske pravice Ministrstva za pravosodje, je opazil, da so takšne nesreče običajno manjše novice. Vendar pa se v sedanjem okolju preproste napake povečujejo na družbenih medijih in spodbujajo teorije zarote, kar otežuje delo lokalnih volilnih uradnikov. Becker je poudaril, da je človeška napaka neizogibna v decentraliziranem sistemu, ki ga vodijo stotine tisoč ljudi, vendar so volitve zasnovane tako, da so odporne na take napake.

Pojasnil je, da se volivci, ko glasujejo, takoj označijo v sistemih po vsej državi, da se prepreči dvojno glasovanje. Ločena vprašanja, ki vplivajo na glasovanje po pošti, so se pojavila v drugih delih države. V okrožju Imperial v Kaliforniji je registrar volivcev v ponedeljek napovedal, da je zaradi napake pri pošiljanju volilnih lističev 160 volivcem, ki so zahtevali zaupni status, poslano dvojno volilno karto. Iz varnostnih razlogov so njihove identitete in kontaktni podatki izbrisani iz javnih volilnih imenikov. Medtem je ločena analiza pokazala težave z zamudo prihajajočimi volilnimi listi v podeželskih območjih v več državah.

V vzhodnem delu Washingtona so volilni delavci v okrožju Stevens odkrili več kot 500 zamudnih glasovalnih lističev v poštnem predalu tri dni po primarnih volitvah, kar je veliko več, kot so pričakovali. V enajstih večinoma podeželskih okrožjih v vzhodnem delu Washingtona je skoraj 2000 glasov prišlo pozno, v primerjavi s približno 600 v primarnih volitvah leta 2022. S. Poštne storitve so s stroški zmanjšale veljavnost volilnih lističev na podeželju. V zadnjih treh letih je poštna služba združila prvovrstno obdelavo pošte v večjih regionalnih tovarnah in zmanjšala pogostost prevzema na oddaljenih lokacijah z dvakrat na dan na enkrat.

Te spremembe so povečale čas dostave z dnevi in odložile poštno žigovanje, ki se zgodi le, ko pošta doseže regionalne centre. V petih državah z podrobnimi razpoložljivimi podatki, vključno z Washingtonom, Kalifornijo, Ohiom, Severno Karolino in Oregonom, se je stopnja zavrnitve za pozne glasove v prizadetih okrožjih v primerjavi z letom 2022 podvojila ali potrojila. V mestnih območjih so opazili drugačne trende; v Spokanu se je število poznih zavrnitev dejansko zmanjšalo. Vpliv je bil največji na območjih, ki so glasovali za Trumpa leta 2024. Steve Hobbs, demokratski državni sekretar za Washington, je označil spremembe v službi, ki so jih vodili republikanci, kot spodkopavanje glasovanja po pošti.

Predlagal je, da vodstvo ni razumelo, kako znatno bodo zmanjšanja vplivala na republikansko volilno bazo na podeželju. Voditelji poštnih služb trdijo, da bi morali posebni postopki, ki so bili uvedeni za volitve 3. novembra, preprečiti podobne zamude, čeprav strokovnjaki opozarjajo, da so še vedno možne napake. Zvezne oblasti so v ponedeljek v Kaliforniji obtožile 28 ljudi kaznivih dejanj, povezanih z volitvami, vključno s goljufivo registracijo volivcev in lažnimi izjavami v prošnjah za naturalizacijo, med nenehnimi spori o upravičenosti do glasovanja.