Najstarejša Biblija na svetu bo čez dva tedna zapustila Ameriko in se vrnila v temo.

Najstarejše ohranjene kopije biblijskih besedil bodo po razstavi v Muzeju Biblije v Washingtonu zadnjič zapustile Združene države. Razstava z naslovom Dead Sea Scrolls: The Exhibition trenutno zaseda peto nadstropje muzeja in se bo končala 7. septembra. Ti fragmenti, odkriti v jamah blizu Qumrana, veljajo za nekaj najpomembnejših arheoloških odkritij dvajsetega stoletja.

Znanstveniki jih običajno imenujejo Eseni, skupina judovskih separatistov, ki so se umaknili na odmaknjeno mesto in se držali strogih obredov čistosti. Dr. Carlos Campo, predsednik in izvršni direktor Muzeja Biblije, je pojasnil, da mnogi zgodovinarji verjamejo, da so se Eseni zbrali v Qumranu v pričakovanju prihodov Mesije.

Medtem ko med Judi in Kristjani še vedno potekajo razprave o tem, kdo je Mesija, je Campo poudaril, da je poudarek na Mesiju v hebrejskih spisih ostal dosleden v obeh tradicijah. Zbirka tudi ponazarja raznolikost judovske misli in prakse v času drugega templja.

Campo je omenil, da so eseniji oblikovali posebno sekto, ločeno od teh drugih skupin, in da njihovi spisi razkrivajo bogato tapiserijo verskih pogledov. Ta raznolikost poudarja zapletenost zgodnjih judovskih skupnosti in njihove različne interpretacije svetih besedil. Med artefakti na ogled je fragment iz Izaijeve knjige, na katerem je del odlomka trpečega služabnika.

Kljub manjšim razlikam, splošna skladnost besedila podpira zanesljivost svetopisemske tradicije. Še en opazen artefakt je fragment iz Damaskovega dokumenta, ki opisuje posebna pravila, ki urejajo vedenje na soboto. Eno pravilo prepoveduje vlečenje živali iz vodnjaka ali jarka na soboto, stališče, ki je v nasprotju z Jezusovim učenjem, ki je zagovarjal pomoč živali v stiski tudi na svete dni.

Campo je poudaril, da Damask dokument odraža legalistični pristop Esencev, ki poudarja spoštovanje obrednih zakonov nad sočutnim delovanjem.

Na kamnu so napisi, ki nakazujejo, da je bil povezan s sinagogo ali verskim prostorom za zbiranje, kar dodatno obogati razumevanje zgodnjega judovskega življenja in čaščenja.