"Jeruzalem Balkana": raziskovanje izgubljene judovske zgodovine Soluna - mnenje

V pristanišču v Solunu, živahnem trgovskem središču na Egejskem morju, ki povezuje južno Evropo z Balkanom, Barbara Soffer razmišlja o bogati judovski dediščini mesta. Spominja se judovskih ladjedelcev, ki so nekoč delali na pristaniščih, in članov skupnosti, ki so se kasneje preselili v preddržavno Izrael in prispevali k njegovemu razvoju. Med njimi so bili posamezniki, ki so sodelovali v odporu v Auschwitzu-Birkenau, vključno s tistimi, ki so vodili upor in uničili krematorij IV. Ko je bil na njenem računalniku prikazan let iz Sun d'Or, podružnice El Al, se je odločila rezervirati vozovnice za sebe in svojega moža.

To potovanje je bilo motivirano z željo raziskati mesto, kjer je pristanišče nekoč zaprto na šabat in kjer so Judje imeli pomembne vloge kot delavci in voditelji v trgovini. Ime Saloniki je v čast ženski, Thessalonike, polsestri Aleksandra Velikega in ženi Kasandra, ki je mesto ustanovila leta 315 pr. n. št. Po grški legendi se je po njeni smrti preoblikovala v sireno, ki se je prikazala mimohodnim ladjam in vprašala, ali je njen brat Aleksander še živ. Mornarji so morali pravilno odgovoriti ali pa se soočiti s strahovimi posledicami.

Medtem ko je izvor judovske prisotnosti v Solunu še vedno negotov, zgodovinski zapisi kažejo, da je romanska skupnost, ki je govorila varianto grščine, znano kot evanska, obstajala že okoli leta 140 pr. n. št. Sčasoma je skupnost bistveno rasla, zlasti po izgonu Judov iz Španije leta 1492 in kasneje iz Portugalske.

Njihov vpliv se je razširil na pristanišče, ki so ga razvili in kjer so delovali kot trgovci, posredniki in pristaniški delavci.

Židovski pristaniški delavci iz Soluna so igrali ključno vlogo pri razvoju pristanišč Haife in Tel Aviva. Obhajanje šabata je bilo pozneje premeščeno na nedelje. Židovski muzej v Solunu ponuja vpogled v vzpon in propad ene izmed najbolj izjemnih judovskih skupnosti na svetu, pa tudi v današnji situaciji. V pritličju prevladujejo obnovljeni nagrobniki. Do decembra 1942 je obsežno judovsko pokopališče, v katerem so stotine tisoč grobov, zasedalo zemljo, kjer zdaj stoji Aristotelova univerza.

Z podporo nacistov, ki so zasedli Grčijo, so občinski delavci prispeli z orodji za demontažo grobov in ponovno uporabili marmor za različne namene, vključno z bazenom za nemške čete, obnovo cerkve in zasebnimi dvorišči.